2012年，海绵城市的概念首次提出。国务院办公厅2015年10月印发《关于推进海绵城市建设的指导意见》，《意见》明确，到2020年，城市建成区20%以上的面积达到目标要求;到2030年，城市建成区80%以上的面积达到目标要求。今年以来，各地暴雨不断，让海绵城市的概念再次升温。
为推进海绵城市自上而下加速前行，政策持续加码。中央及各部委政策密集发布确定方向，各地方政府出台海绵城市建设指导意见加速执行，到目前，从中央到地方政府，海绵城市政策的推动呈指数型增长。
自国内第二批“海绵城市”建设试点开始申报以来，各省表现出远高于去年的火热程度，目前有超过20个省市发布推进“海绵城市”的相关规划，并启动超过数千个项目，全国16个试点城市拟投资金额超过1300亿元。
我国海绵城市进入16年后，行业也进入了政策密集发布期，未来政策扶植力度、投资规模、项目推进速度都存在超预期可能。新世纪以来，每年国际上都会有出现大量相关技术文件、法规政策、工程实践，国内海绵城市研究实践进程也在不断推进，未来几年我国海绵城市发展有望取得突破性成就。
国务院在《关于推进海绵城市建设的指导意见》中提出，“到2020年，城市建成区20%以上的面积达到目标要求，到2030年，城市建成区80%以上的面积达到目标要求。”2014年，我国城市建设区面积为49773平方公里。
当前我国新城区建设依旧火热，如果以2001-2014年年均1952平方公里的速度计算，2015-2020年期间，我国新城区开发面积累计增长量将达11712平方公里，也就是说到2020年，全国城市建成区面积有望达到62000平方公里。
“十三五”期间我国城市化进程将会进一步提速，这将推动我国城区建设需求，带动新城区建设，但是受土地、城市发展环境等方面的制约，新城区建设不可能无限制地发展下去，未来新城区建设的限制因素会更加凸显，综合考虑正反两个方面的力量，“十三五”期间我国新城区建设速度相对前几年或会有小幅度下降。
中投顾问产业研究中心预测，2020年全国城市建成区面积将在61000平方公里左右，要完成20%的政策目标，需要改造12200平方公里。海面城市建设成本大约为1.5-1.8亿/平方公里，所以到2020年海绵城市建设市场规模可达1.8-2.2万亿。
