尽管主张推进污泥处理多元化发展，但很多专家认为，土地利用才是污泥处置的主要方向。国际水协污泥管理委员会主任、台湾大学化工系教授李笃中曾这样介绍，国外污泥处置方法一般有4类：填埋、焚烧、投海和土地利用。前三种处理方法由于环境压力和经济压力日益增大而逐渐减少，其中，海洋倾倒已被国际海洋法禁止。
对于发达国家的总体趋势，有学者表示，欧美国家已明确将土地利用作为污泥处置的主要方式和鼓励方向。在欧美国家，污泥土地利用主要包括三个方面：一是作为农作物、牧场草地肥料的农用;二是作为林地、园林绿化肥料的林用;三是作为沙荒地、盐碱地、废弃矿区改良基质的土壤改良。由于运输距离、操作难度等客观因素，污泥农用量又远高于林用和土壤改良。
天津市市政工程研究院、天津水工业工程设备有限公司高工赵利君表示，发展中国家土地资源少，土地利用是很好的一个途径。应鼓励对符合标准的污泥进行利用。中国城镇供水排水协会排水专业委员会主任杨向平和中国科学院地理科学与资源所环境修复中心主任陈同斌都认为，在污泥土地利用上，也有国家环保部、农业部等要求过于苛刻的问题。
比如，我国耕地缺锌，且近20年来缺锌面积还在不断扩大，一方面需要施锌肥或在食品中添加锌，另一方面却制定苛刻的污泥农用锌浓度控制标准。赵利君表示，鼓励符合标准的污泥用于土地改良和园林绿化，并列入政府采购名录。同时允许符合标准的污泥限制性农用。我国人均耕地资源少，并呈逐年下降的趋势。例如，煤碳、金属和非金属矿藏的开采，导致大量矿区土地未加改良;交通基础设施等基本建设导致大量取土坑及挖出物需要恢复植被;平整土地、修筑梯田，有许多生土熟化问题;森林火灾、采伐的林地，需要恢复林木，还有相当数量的盐碱地、滩涂地、沙化地等亟待进行土壤改良和复垦。
同时，城镇污水处理厂产生的大量污泥，一方面容易造成污染，另一方面缺乏更多综合利用的途径。污泥中的有机物是有效的生物能源;有机物分解产生的腐殖质可以改良土壤，避免板结;干燥污泥还可以作为工程回填土;污泥中丰富的氮、磷、钾等则是植物和农作物生长不可缺少的营养物。污泥泥质和资源化的前景也将随上游污染源的严格控制而更加广阔。污泥最终要回归土地、回归大自然，这将成为历史的必然。
