城市生活污水处理后的污泥脱水，一般含水率约80%，富含有机质等营养成分，又含有一定量的重金属和病毒、病原体、寄生虫卵等有害物质，污泥脱水不当会造成严重的二次环境污染。目前国内外污泥主要的处置方法有以下三种：废弃、填埋、焚烧。但是，这些处置方法均不能实现对污泥的综合利用，存在一定的社会及环境问题，不是污泥脱水处置的最佳出路。对我国这样一个发展中国家而言，综合利用尤其是农业利用无疑是较好的选择，实现污泥的有效利用、变废为宝，使之资源化并产生经济效益，将成为污泥脱水处置的发展方向。
1、投弃海洋在一些靠海的国家和地区，大型的污水处理厂常直接将液态污泥排海或将污泥直接投海。这是一种方便而经济的处理方法，但此法会危害海洋生态系统及人类食物链，造成全球范围内的危害。1988年美国已禁止向海洋倾倒污泥，并于1991年全面加以禁止。欧共体在1991年5月颁布《DirectiveConcerningUrbanWastewaterTreatment》中指出：在1998年12月31日起，不得在水体中处置污泥。
2、土地填理在过去，许多发达国家都采用土地填埋的方法来处理污泥，且占有很大的比例(约40%左右)。在我国，土地填埋也是主要的方法。该法的处理过程非常简单，特别适于质量较差的污泥，但需要场地和大量的运费，地基需作防渗处理以免污染地下水和散逸臭味。另外，适合充填的土地逐年减少。美国环保局估计今后20年内，美国6500个填理场将有5000个关闭，有的州已无场地可供堆放。
3、焚烧法在欧美，当污泥中重金属或其它有毒物质含量高而不适用于农业利用的情况下，常采取焚烧法。污泥经焚烧后产生无菌、无臭的无机残渣，并大大减少了体积，是一种可靠而有效的污泥处置方法。污泥焚烧灰能有效地用在沥青填料和轻质基材等建筑材料，如做砖的主要原料。燃烧产生的热可以用来供电。但焚烧法设备及运行费用昂贵，易造成大气污染，仍存在有1/3左右固体重量的废弃物，以灰分的形式存留下来。污泥再利用的技术工艺路线在城市生活污水水处理的污泥中，一般含水率约80%，有机质成份含量约45%～55%.利用污泥脱水制造有机复合肥过程是将污泥经800℃～1000℃高温烘干，杀灭病菌、虫卵，保存有机厉份不受破坏且除去有害菌(进行无害化处理)，接入有益菌培养，消除污泥脱水的臭味，增加污泥中的营养元素，再添加氮、磷、钾有效成分，增加污泥中的养分含量，经造粒、污泥脱水机等工艺，将污泥制成具有生物活性、全营养、无公害的有机复合肥。从而为水处理后的污泥找到了很好的出路，并增加了污水处理厂和设备生产厂家的经济效益、社会效益，使污泥变废为宝，减少了环境污泥，保护了人类赖以生存的自然环境，同时又有利于生态农业的发展。此外，可根据实际情况，在污泥脱水机工艺前，增加污泥的晾晒或对沤工艺，高湿污泥经晾晒或堆沤工艺可降低污泥含水率，有效节约能源，从而降低烘干成本;污泥也可直接进入污泥脱水机处理，减少晾晒或堆沤的使用场地，从而节约占地面积。
污泥再生利用对社会产生的效益
1、社会效益分析目前，我国拥有已建成及在建、拟建的污水处理厂近千家，随着国家对环保要求的提高、人们环保意识的增强以及城市化进程的加快，对污泥的处理与利用成了一个迫切的需要解决的问题，污泥处理不好会造成对环境的二次污染，造成一系列的社会问题。利用污泥脱水机制造有机复合肥可使污泥化害为利，既减轻了国家对污泥处理的经济负担，又对农业生产产生积极的推动作用，发展前景广阔;同时，杜绝了污泥焚烧和填埋造成的二次污染。
2、经济效益分析利用污泥脱水机开发制造有机复混肥，可使城市污水处理厂省去污泥的卫生填埋或焚烧费用，提高资源利用率(污泥填埋占用可耕地)。中科院生态环境研究中心的研究表明：每平方米城市污水处理厂污泥引起环境损失值为38元，这不包括其中的运输费用。某市污水处理厂年产污泥约为2.7-104立方米，每年引起的环境损失值为103万元，若将污泥加工成活性有机复混肥，年产量为5000吨，年创利润为100多万元，因此，利用污泥开发制造有机复混肥在经济上是可行的，具有显著的经济效益。
