2016年6月5日，第45个世界环境日，恰逢钱易院士八十华诞祝寿会，清华大学举行水安全与生态文明建设学术报告会。活动现场，全国人大环境与资源保护委员会原主任委员、原国家环境保护局局长、中华环境保护基金会名誉理事长曲格平在祝寿会上发表致辞，向钱易院士表示祝贺，也表达了自己作为第一代环保人的诸多感慨。借此致辞，我们也对像曲老、钱院士一样的老一辈环保人致敬。以下为曲格平讲话原文。
今天，很高兴参加钱易院士八十华诞祝寿会。借此机会，我祝福钱易院士健康长寿，永葆活力，学术之树常青。我和钱易院士都是中国第一代环保人。如果从七十年代算起，我们共同见证了中国环保四十多年来的风风雨雨。钱易院士出身于书香门第，渊源有自，学养深厚。在环保界耕耘数十载，成就斐然，育人无数。尤其在水处理、可持续发展、循环经济、生态文明等领域，造诣极深，贡献颇多。如今已是年届八十的老人，仍然笔耕不辍，活跃在环保各个领域，出席环保各种会议，做研究、作报告，表现了一个环保人的坚韧的学术生命力和顽强的意志力，令人感佩不已。
在今天这个会上，作为第一代环保人，有着许多感慨。我想起了三个人物，有文学人物、神话人物和历史人物。在这三个人物身上，或许能看到我们这一代环保人的些许印迹。
我们这一代环保人，有点像西班牙文学作品中的堂吉诃德，像一个环保骑士。四十多年来，我们带着高度的责任感和事业心，常常喊起“向环境污染宣战”的口号，与污染行为进行着顽强博斗。在河流湖泊，在城市乡镇，在开发区工业园，那些污染企业无处不在，就像堂吉诃德看到的无处不在的大风车一样，我们拿着法律的长矛、戴着纸质的头盔，与那些有着各种背景、各种实力的企业大风车博斗。那时候，法律还没有长牙，长矛还常常生锈，头盔也破了洞，犹如堂吉诃德，明知不可为而为之。其结果可想而知，正如钱易院士常说的，做环保我们没有成就感。
我们这一代环保人，也有点像希腊神话中的西西弗，像一个悲剧英雄。年复一年，不知疲倦地把环保这块巨石推向山顶，眼见这块巨石快到山顶时，巨石又从山顶滑落，滚到山底。西西弗是个神话人物，因为得罪了诸神，所以终其一生被罚把巨石推向山顶。我们是凡人，自然与神无缘，但我们从事的环保事业，不能不说也是一项无比艰难的事业。我们还没有看到巨石推到山顶的那一刻，所以我们还没有成就感。
我们这一代环保人，还有点像唐朝的玄奘，像一个西天取经的僧人。当环境污染在中国刚刚萌发，公众对其一无所知或知之甚少的时候，我们有幸作为国家代表团成员，走出国门参加人类环境会议，后来又有机会经常到工业化国家取经，了解各种污染的成因、危害和防治的措施。我们有很多的环保法律制度，比如环境影响评价、排污许可、总量控制等等，都是从西方工业化国家拿来的。只不过取来的经，我们还没有好好消化，把它念好，所以我们的环境问题至今还没有得到完全解决。
钱易院士常说“后生可慰”，这个慰是慰藉的“慰”。我赞同钱易的观点，我们的环保事业寄希望于后生，寄希望于年轻人。希望年轻人把环保的这杆接力棒接好，冲向美丽中国的终点。
