通过技术投资提升用电效率，制造企业可以大幅度节约成本，并为节能环保贡献力量。但问题是，在实践中制造企业如何才能更好地进行能效投资融资?如何才能开发节能潜力?
能源消耗量和节电潜力紧密相连
不久前，西门子金融服务集团进行了一项针对制造业节电潜力及对其未来发展影响的全球性研究。调研涉及中国、美国、英国、法国、德国、俄罗斯、印度、波兰、西班牙、土耳其和斯堪的纳维亚三国(被视为一个地区)。
调研方采访了全球20大工业设备制造商。参与者被要求评估所在国家的制造业节电潜力。研究将“用电效率”定义为企业通过安装能效更高的设备并引入和实施更严格的能源管理政策和程序后，可实现的节电量比例，之后再计算出调查对象给出的数据平均值。
被调查的企业给出了诸多一致的观点。比如，俄罗斯的制造业相对成熟，但通常采用的是能效较低的老旧设备，因此有很大的改进空间;中国和土耳其的很多工厂都是新建的，并装配了更多高能效设备，因此节能效果明显。西班牙的节能潜力最小，并不是该国的制造企业使用了高能效设备，而是因为这些企业通过大面积安装太阳能发电设备来满足自身的用电需求。德国的节电潜力也不大，因为该国一直在积极地投资和采取能效提升措施。被调查者普遍认为德国在这方面走在了欧洲国家的前列。但与英国等其他国家相比，德国的制造业更偏向重型机器制造(用电量大)，因此仍有很多节能工作要做。
利用融资工具提高用电效率
投资能够提升用电效率的技术可为制造企业带来诸多益处。通过减少用电量，制造企业可以增强竞争力、降低生产成本。通常，为提升能效而采购的新设备还可额外提高生产率和生产力。
在世界各地，相关的政策法规陆续出台以保障可持续利用能源给商业、环境和社会等方面带来的长期的积极影响。这些好处也越来越多地被包含在招标条件中。因此，制造企业需要各种灵活、适当的融资工具用于发展业务、提升竞争力、改进生产率和实现可持续发展(包括提升用电效率)。无论传统借贷是否可及，所有制造企业都想确保其在用电效率方面的投资在资金上是可持续的。
除了传统借贷，越来越多的资产融资工具成为投资和升级高能效设备的有效替代方案。这些融资工具通常用新设备节约的能源成本抵消分摊到每个月的设备采购成本——所谓“按节约的能源成本付费”。在一些特殊的、定制化的融资方案中，付款安排可以根据新设备的节能表现或二次能源转化定制。
一揽子融资方案助企业解困
这些与传统借贷不同的融资方案正愈发显得重要。研究显示，企业在节能投资方面的最大顾虑是购买的新设备能否兑现所承诺的节能效果。将融资方案与设备解决方案相结合能够扫除这一障碍。深谙高能效设备市场的专业融资机构能够派出专家，准确评估解决方案的节能效果，并以此制定融资方案。对于那些因无法准确评估节能效果而犹豫不决的企业，按节能效果付费的融资方案可以打消他们的顾虑。
在条件允许的情况下，融资方案通过租赁、租借或分期付款等方式，将所有服务打包——包括电能效率评估、设备本体、安装和日常维护。客户定期支付的租金等于或低于所节约的能源成本。通常在设备投入使用后，马上就可实现节能并产生正现金流。
这一特点对制造行业来说极具吸引力，因为最新的设备不仅可以降低能耗，还可以提高生产率和生产力，产生更多的收入和利润。
总之，相比传统借贷，这种一揽子的融资方案有诸多优势，因此备受制造企业的关注：
一是融资期限灵活，从几个月到几年不等;
二是还款方案根据设备表现和企业发展计划定制;
三是定期支付的额度是固定的，这意味着融资条款不受利率、短期经济波动、市场变化等因素影响，让承租人可以更轻松地管理预算;
四是只要承租人在付款，融资协议就不能被中断，而且租赁期间设备不会出现在企业的资产负债表上，对企业的财务状况不构成影响;
五是与传统借贷互补，减小客户对单一资金来源的依赖，让客户可以继续维持银行信用额度;
六是承租人可以选择将总拥有成本(设备、定期的服务和维护)纳入一揽子协议。
研究最后给出的结论是：通过设备投资来实现节能减排，最重要的就是解决设备资金来源问题。资产融资为这一需求提供了传统借贷之外的一个可行方案，必将在今后全球制造业发展中发挥举足轻重的作用，同时也为节能设备的普及提供资金动力。
