水质监测主要是指监测和测定水体中污染物的种类、污染浓度，评价水质状况的全过程。与国外发达国家相比，我国水质监测工作已经基本形成体系化，具有监测分析技术(比如离子色谱法、气相色谱法等)和组织结构网络，但是，总体监测质量并不高。
影响地表水水质监测质量的原因有以下几点。
(1)缺乏完善的指标体系
地表水水质监测工作主要包括两部分，即饮用水水质和地表断面水质监测，两者在常规指标测定上有本质差别。对地表水污染项目来说，主要是指有毒或有机物污染。我国主要监测的是水中的氨氮、溶解氧等，化学指标则为温度、酸碱值等，独立指标是氰化物等。由此可见，我国还缺乏完善的指标体系。
(2)管理较为分散
目前，我国地表水水质监测主要采取流域监测模式，但由于流域具有跨区域性，无法有效解决省界断面的问题。因此工作管理过于分散、水质监测存在漏洞会影响水体监测质量。
(3)技术水平有待提升
国际上已经开始广泛应用生物监测、自动检测等技术。我国监测技术的水平与其他国家相比还有一定的差距。监测报告是水质监测工作的关键，而我国至今还没有建立水质监测数据库。所以，水质监测结果的利用率并不高。
因此，提高地表水水质监测工作的质量非常重要，主要有以下几方面。
(1)提高指标针对性，完善安全管理体系
加大对水环境的分析和研究力度，科学划分，按照功能区、污染物等分类，制订合理的监测方案，并对监测方案进行可行性分析，适当增加有机污染物指标。而对于一些标准指标没有问题的项目，可以适当减少监测次数，提高监测指标的有效性。
(2)全面监测，加大管理力度
应积极开展全面监测工作，坚持具体问题具体分析的原则，采取不同的方法监测地表水水质，以提高监测信息的准确性。如将自动监测与污染源监控整合到一起，全面监控地表水水质，充分利用监测结果，为下一步治理水污染提供支持。同时建立科学、合理的水资源评价体系，再结合流域、河段等对社会发展的影响，合理划分管理范围，有效统一责、权、利三者之间的关系，不断提高管理效率和管理质量，加大对日常水质监测工作的监督力度，规范监测人员的工作行为，完善各项指标的记录工作，并进行审查和复查，使水质监测信息能够真实地反映地表水水质。
(3)引进先进技术，提高技术水平
要想提高水质监测质量，关键在于技术——技术水平越高，水质监测信息的准确性越高。政府相关部门要立足我国地表水水质监测的实际情况，引进先进的监测手段和技术设备，不断完善实验室等基础设施建设，使用科技含量高的分析仪器，确保监测技术能够满足水质监测工作的发展需求。另外，还要加强对仪器设备特性的检定和校准，重视仪器、设备的维护和保养，为水质监测工作提供技术支持。
