排污权交易制度，是上世纪西方发达工业化国家在工业大发展期间实施的、被证明可有效治污减排的一个市场化机制。自2007年我国11个省市试点排污权交易以来，越来越多地区加入其中。然而，该制度虽已在我国试行十年，对于不少公众或企业来说却依然陌生，市场反应整体上也不够活跃。
长期以来，“治污”常被视为与企业无关的外部成本，不少企业为此而进行技术升级换代的动力不足。引入排污权交易制度后，积极治污、升级换代的企业可把剩余排污权以市场化的机制出售，从而获得商业回报，由此在一定程度上推动实现节能减排与社会发展的双赢效果。
我国的排污权交易制度，基于区域发展不均衡的现实出发，多从工业基础好的地方起步。而目前，一些十年前被认为工业基础薄弱的地区，如贵州、云南等地，也先后加入到排污权交易试点工作。随着制造业向内地转移等趋势的加快，十年前被认为工业发展布局严重失衡的局面也已不复存在。
而我国的排污权交易现状，仍是各地各自为政，出台各自的排污权交易条例。交易也仅限于某一个相对狭小的区域或流域进行，且多是在不同产业主体之间，而非同一产业的同一类主体之间进行。由此，也造成这一制度内在的竞争动因无法触发，最后无法演变成减排升级的利益驱动，反而成了一些污染企业借机以一种廉价的方式超额排污的“绿色通道”。
在笔者看来，这样的地方式碎片化管理，如今已越来越不适应我国这一大市场的现实。碎片化管理还会与地方保护主义结成盟友，从而使排污总额确定这一大目标变得随意化、地方意志化。当前，各地排污总量的确定方式从绩效控制到环评、工业产值等多个标准来看，地方总在寻求一种有利的回旋空间，从而规避过严的总量。
总量不能统一确定，必然影响初始排污权的确定。一个企业究竟该获得多少初始排污权，往往不是一种统一、明晰的方式确定。如交易方式与交易边界不清晰，市场最终不可能发育成熟。海外经验表明，成熟的排污权交易市场潜力巨大、前景诱人。
因此，要营造成熟、统一的市场，就得结束碎片化格局，结束只试点没升级的局面，引入统一标准、统一规范，培育开放市场，鼓励同类产业之间的竞争性交易，从而优胜劣汰，实现发展与治污双赢。在国家层面，还需进行顶层设计，有效协调相邻区域或流域统一规范。笔者认为，排污权交易是生态文明体制中一个重大的环境经济政策，我国要迈向更高层次的环境友好型、可持续发展型经济，还需用好、用足这一政策。
