与当前测试费用大约为70美元、可能需要三天的时间才能从实验室回来的情况相比，滑铁卢发明使用类似于石蕊试验的纸条，可在不到三个小时的时间内以50美分的成本测试出结果。
滑铁卢纳米技术研究所执行董事Sushanta Mitra说：“这有可能允许日常的、经济实惠的水质量测试来帮助发展中国家的数十亿人避免生病，这将是一个巨大的突破。”
由Mitra共同创立的创业公司Glacierclean Technologies Inc.正在进行改进，该测试还可以改善发达国家偏远或农村地区的水安全，并大大降低市政处理系统的测试成本。
该测试所针对的大肠杆菌，是2000年在安大略省Walkerton发生致命疾病爆发的罪魁祸首，因为它是水污染的指示性生物。
由Mitra和他的同事开发测试纸带底部铺满了糖类物质，当测试纸带放在水中时糖类开始溶解，大肠杆菌被所溶解的糖迹吸引，当它们与其接触时被捕获在多孔测试纸中。
当水进入测试纸带时，它将被捕获的细菌携带到含有化学物质混合物的条带区域中，大肠杆菌与这些化学物质反应，将条带变成红色，表示阳性试验。
当水污染程度较高时，测试只需30分钟即可完成；低污染水平下需要180分钟，研究人员目前正在努力减少测试时间。
滑铁卢机械和机电一体化工程教授Mitra表示：“简单的想法创造了技术方式转变，这就是一个技术革新。”
Mitra的研究（与Nac Siva Kumar Gunda（Glacierclean博士后研究员和联合创始人）以及前硕士研究生Saumyadeb Dasgupta的合作）成果被发布在PLOS ONE杂志上。
