今年秋季iPhone 8和iPhone X的发售，引发了循环经济家Peter Holgate的思考，关于电子垃圾回收难题——即智能手机的葬礼。
目前，年均手机销售量约有15亿部，这意味着手机的数量在不断增加，更迭换代速度加快。但一般手机坏掉之后，我们通常选择把它们雪藏到抽屉里。
偶尔我们会把废弃手机扔掉。但因为知道手机一旦进入垃圾填埋场，最终有毒化学物质会进入土壤。事实上，电子产品占了当今垃圾填埋场有毒垃圾的70%。
因此为了避免这种污染，我们还有其他的选择：把手机送到回收中心，这看起来对生态友好负责。
但是我们离开后，这些设备会发生什么?答案很复杂。事实上，在大多数情况下，他们的处理方式远不是环保的，欢迎来到电子垃圾“回收”的黑暗世界。
电子垃圾“回收神话”
如果回收商是一个有信誉的组织，它首先检查您的电子产品是否能够翻新重新使用。如果可以，手机将进行数据清理，并在二级市场上进行捐赠或转售。美国设备通常最后会被运往南美洲或亚洲。犹记得摩托罗拉Razr在它消失之后很长一段时间，出现并繁荣在拉丁美洲市场。
但如果你的电子产品已经完全过时了，它们将被送到回收厂，并通过强大的通用碎纸机处理。然后将金属部件运往冶炼厂，在那里熔化。一些电路板金属(包括金和钯)从熔融液体中回收，但是绝大多数的材料仍然燃烧，并且释放出氯化物、汞和其他有毒物质到大气中。
但无论如何，冶炼仍然是一个相对“更好”的选择，如果只是因为替代品差得多。对于几乎所有的回收商来说，都有一个组织，通过收集电子垃圾，装到集装箱中，并通过中介销售给印度，加纳等国家的废物处理厂来赚钱。
这种交易的环境成本很高，但人力成本更高。在发展中国家，你会看到成百上千的微型企业，以化学方式提取电路板中的金属，这产生的难闻空气可以在你的鼻腔中粘上几天。
在这个过程中，这些工人暴露在镍，镉和汞等有毒气体中，并渗入到周围的空气，地面和饮用水中。这可能会导致各种严重的，有时危及生命的健康问题，包括癌症和出生缺陷。
为智能手机寻找更好的“转世”
除去环境和人力成本的考量，当我们把电子垃圾扔掉之后，电路板上的金子也随之报废。尽管每一部手机都很微小，但总计相加数量可观。据估计，全球电子垃圾中的黄金数量相当于每年开采总量的11%，这意味着我们可以从垃圾中抽出数百万磅黄金。
目前，一些手机制造零售商开始朝正确的方向迈进。苹果，三星，百思买和亚马逊正在鼓励消费者以旧换新。然而，技术仍然是一个巨大的障碍，手机中微量元素的提取技术壁垒高，且需要巨额费用。
目前，我们最大的希望在于一个完全不同的设想：让手机制造商设计出可重复利用的手机。Peter Holgate表示，这种从摇篮回归到摇篮的生产方式，是循环经济运动的基石。
例如，“模块化组件”是一个新奇的东西。智能手机只需按一下按钮即可分解成组件，取出需要更换材料，重新进入供应链。
只有当公司重新使用更便宜的零部件，而不是从头开始制造手机时，我们的旧手机才能真正实现更好的命运。
