这种薄膜由类似于透明胶带内侧粘性面的某种聚合物微球组成，这个材料的物理结构导致了它所呈现出的现象是：当有白色光源照射在它的表面时，不同的观察者会看到不同的颜色变化，有的是稳定单一的，有的则是五颜六色的，这主要取决于观察者的角度和光源是否在移动。
在其中一组实验中，研究人员用这种反光薄膜制作了一个带有数字和字母的限速标志，并在它附近放置了一盏白色光源。结果显示，当驾驶员快速的通过时，能看到标志上的内容似乎随着位置的移动而闪烁；在另一组实验中，研究人员把这种反光材料贴在车道线上，结果车辆经过时能看出车道线反射了前车的灯光，变得很明亮。对于驾驶员来说，标志上的颜色明亮而稳定，但对于路边的行人来说，路标的颜色似乎在随着汽车的飞驰和灯光的照射而闪烁。
这项研究的发起人之一，来自复旦大学的甘乔强教授表示：“这种材料应当被广泛应用于制作道路交通标志。如果司机和行人在聊天、听音乐，或是其它注意力不集中的情况下，会变色的交通标志可以更好的提醒大家注意交通状况。”另外，当汽车的车速越快，行人所看到的路标颜色变化也就越快，更能提高人们的注意力。
这项研究的道路试验是在中国进行的，由中国国家重点研究与发展项目和中国国家自然科学基金资助。实际上，通过反光去吸引人们的注意，提升道路安全的方法并不稀奇，但能够同时引起司机和行人警觉，并产生动态效果防止视疲劳的新材料路标，确实值得进一步的推广。
