汽车、卡车、发电厂、工厂甚至是割草机和建筑设备通过燃烧燃料，都可以将二氧化氮排放至空气中，此外森林大火和农业燃烧也会排放该气体。Descartes Labs的大气科学家和环境工程师Laura Mazzaro说：“可以这么说，现在呈现在你眼前的也是全球各地焚烧地图。”
地图中所使用的数据均来自于2017年10月份发射的一颗Sentinel 5P卫星，它是欧洲航天局系列卫星之一，主要用于监测大气层。这张地图是Descartes Labs于2月上旬发布的系列图像中一个版本，Descartes泡面设计负责人蒂姆·华莱士（Tim Wallace）表示研究人员根据2018年8月至9日Sentinel-5P卫星拍摄的图片进行了处理，过滤掉阴天和低质量的图像，生成了两个月内地球二氧化氮的平均地图。
