随着北半球夏季结束,3月底开始的
北极融化导致
海冰面积缩小的进程停止,此后随着冬季的来临冰面将逐步增加。这一拐点被标记为夏季最低值,并用作北极海冰健康状况的指标。卫星数据显示,北极海冰面积在今年的9月23日达到最低点,是卫星记录中夏季低点的最晚的日期之一,比1981-2010年平均值晚9天。夏季最低点迟到的原因“至少部分是由于来自东西伯利亚海的南风引起的,该风带来了
暖空气进入该地区并防止冰漂移或向南生长”。
2018年北极海冰面积的夏季最低值为459万平方公里,是有历史记录以来的第6低值点(2012年曾达到史上最低的339万平方公里)。2018年的数字比1981-2010年的夏季平均最低值少163万平方公里。下图显示了2018年(蓝线)与2012年历史最低(褐色虚线)和长期平均值(灰线)的比较。
在过去的十年中,北极的融化速度比以往任何时候都要快。自20世纪70年代末以来,我们已经失去了夏季海冰覆盖面积的一半以上,有专家认为在未来几十年内地球有可能出现夏季无冰的北极。