标准明确了生活垃圾类别主要分可回收物、有害垃圾、易腐垃圾和其他垃圾四大类。可回收物是未污染的、适宜回收的、可资源利用的生活垃圾。有害垃圾是含有害物质、需要特殊安全处理的生活垃圾。易腐垃圾是易腐烂的、含有机质的生活垃圾。其他垃圾是除以上三类之外的其他生活垃圾。
根据国家相关标准，标准统一各类垃圾投放容器的标志标识、颜色和容量，其中可回收物为蓝色，有害垃圾为红色，易腐垃圾为绿色，其他垃圾为灰色。标准规定，居民区、农贸食品市场、机关企事业单位、公共场所、医院、学校等不同场所的垃圾投放点应按照不同区域设置、摆放收集容器。
为突出操作性，标准重点对分类投放、分类收集、分类运输、分类处置等环节的操作流程作了相关规定，细化到不同分类垃圾的投放、运输车辆配置、装载方式、装载标准和运输要求，每个垃圾投放点集置点的设置、摆放规定以及每种分类垃圾宜采取的处理工艺及方式等。
除生活垃圾分类类别以外，针对易混入生活垃圾的大件垃圾、园林垃圾和装修垃圾的种类，标准也做出了区分和介绍，并明确了分类投放、分类处置的具体规范。如大件垃圾投放时不应采取任何形式的拆解、处理而应单独存放，园林垃圾由作业单位按照残枝、落叶、草屑等进行分类，装修垃圾则按可回收利用和有毒有害两种进行分类投放等。
