废铅蓄电池由74%的铅极板、20%的硫酸和6%的塑料构成。若拆解不当，会使其中的重金属铅和含铅酸液泄露到外环境中，对周边水源、土壤造成难以修复的污染。此外，重金属铅还会通过各种途径进入食物链，进而在人体中蓄积并造成慢性中毒。
此次《方案》规定，2019年底前要完成制定发布铅酸蓄电池回收利用管理办法，落实生产者延伸责任。充分发挥铅酸蓄电池生产和再生铅骨干企业的带动作用，鼓励回收企业依托生产商的营销网络建立逆向回收体系，铅酸蓄电池生产企业、进口商通过自建回收体系或与社会回收体系合作等方式，建立规范的回收利用体系。
长期以来，废铅蓄电池回收处理相关行业的专家学者一直在呼吁借鉴他国成功经验，落实生产者责任延伸制度。美国、日本和欧盟等国家和地区构建的收集网络，都已建立起较为完善的废铅蓄电池收集处理体系，收集率已普遍超过90%，有的甚至接近100%。
原环保部固体废物与化学品管理技术中心的何艺等人在2017年1月发表的《废铅蓄电池收集利用污染防治主要问题分析和对策》一文中提出，目前我国已形成一条由个体收集者、非法再生铅企业、非法电池生产企业等组成的逃脱政府监管的废铅蓄电池“体外循环”产业链。
全国有数以万计的个体收集者到各地铅蓄电池销售店、汽车维修点等以现金交易方式收集铅蓄电池。为降低运输成本，个体收集者一般会倒掉废铅蓄电池中的含铅酸液，再将其卖给当地大商贩或直接交给再生铅企业。大商贩则将废铅蓄电池大部分高价卖给再生铅企业，或将电池进行人工拆解，将拆解后的极板卖给再生铅企业，壳体卖给塑料加工厂。
与此同时，由于价格和成本等竞争因素，合法企业的废铅蓄电池处理能力大量闲置。何艺等人根据全国各省级环保部门报送的危险废物经营许可证持证单位信息汇总发现，2014年全国15个省份共30家持有废铅蓄电池危险废物经营许可证的合法企业，废铅蓄电池收集率仅为10%。
这种非法收集处置行为也在新闻报道中屡被曝光。新华社2018年12月27日报道称，兰州警方成功侦破一起甘肃省首例非法处置废铅酸蓄电池污染环境案，捣毁非法藏匿废铅酸蓄电池黑窝点2处，查获非法拆解的废旧铅酸蓄电池4.47吨，尚未拆解的废铅酸蓄电池2.75吨，抓获涉嫌犯罪人员4人。
据江苏省人民检察院官方微信，2018年9月7日，江苏省淮安市清江浦区检察院对14名犯罪嫌疑人陈华、张海等，以污染环境罪提起公诉，同时依法提起刑事附带民事公益诉讼，这是江苏省最大的一起铅蓄电池环境污染案。
陈华、张海等人为赚取高额利润，在没有任何资质的情况下，非法从事废旧铅蓄电池的回收、拆解、炼制工作。拆解废旧铅蓄电池时的硫酸溶液流淌到地上，污染土壤；炼制铅锭时产生的有害气体排放到大气中，污染空气。该案涉案金额超过一亿元，被告人非法牟利1000多万元。经权威机构鉴定，犯罪造成的生态损害治理成本需要2000万元。
此次《方案》规定，要严厉打击和严肃查处涉废铅蓄电池企业违法犯罪行为。严厉打击非法收集拆解废铅蓄电池、非法冶炼再生铅等环境违法犯罪行为。加强对铅蓄电池生产企业、原生铅企业和再生铅企业的涉废铅蓄电池违法行为检查，对无危险废物经营许可证接收废铅蓄电池，不按规定执行危险废物转移联单制度，非法处置废酸液，以及非法接收“倒酸”电池、再生粗铅、铅膏铅板等行为依法予以查处。
《方案》还规定，要分别建立铅蓄电池生产、原生铅和再生铅等重点企业清单，向社会公开并动态更新。该项工作由生态环境部以及地方政府相关部门负责落实，并在2019年6月底前完成。
《方案》还要求完善废铅蓄电池收集体系，包括完善配套法律制度、开展废铅蓄电池集中收集和跨区域转运制度试点、加强汽车维修行业废铅蓄电池产生源管理等。同时强化再生铅行业规范化管理，严格废铅蓄电池经营许可准入管理，加强再生铅企业危险废物规范化管理。
为建立长效保障机制，《方案》还鼓励有奖举报，鼓励公众通过电话、信函、电子邮件、政府网站、微信平台等途径，对非法收集、非法冶炼再生铅、偷税漏税、生产假冒伪劣电池等违法犯罪行为进行监督和举报。
