2018年1月1日起，《环境保护税法》在全国范围内实施，运行38年的排污费制度退出历史舞台。
按照《环境保护税法》规定，直接向环境排放——大气污染物、水污染物、固体废物和噪声的企业事业单位和其他生产经营者都应缴纳“环保税”。
环保税法确定了应税大气污染物和水污染物税额幅度：大气污染物每污染当量1.2元至12元；水污染物每污染当量1.4元至14元。各省（自治区、直辖市）根据本地区环境承载能力、污染物排放现状和经济社会生态发展目标等因素，自主确定具体适用税额。
应税固体污染物和噪音污染的适用税额，全国实行统一的标准：固体废物按煤矸石、尾矿、冶炼渣、危险废物等分种类每吨税额为5元、15元、25元、1000元不等；噪声税额分六档，每提高一档标准翻一番，每月350元至11200元不等
中国社科院财经战略研究院税收室主任张斌：环境保护税是独立的一个针对（污染）排放最为直接的一个调节性的税种，应当说它的出台对我们绿色税制体系的建设，无疑是迈出了里程碑式的一大步。
环保税法 生态意义大于财政意义
我国此前已有执行多年排污收费制度，现在改为征收环保税，这是促进生态文明建设的重要举措。
我国从1979年就确立了排污费制度。通过收费这一经济手段促使企业加强环境治理、减少污染物排放、补充环境治理经费，对防治污染、保护环境起到了重要作用。但是，排污收费制度执行中也存在一些问题，影响了该制度功能的正常发挥。
中国社科院财经战略研究院税收室主任张斌：原来我们就一直在收排污费，也发挥了很好的作用，但是由于它的法律层级比较低，征收力度等等原因，那么我们把它费改税，希望通过税收法定把它变成法律，来加大执法力度、来加大执法刚性，这是对我们环境保护具有重大推动作用的一个政策。
当前，我国环境污染问题十分严峻。《2016年中国环境状况公报》显示：2016年，全国338个地级及以上城市中，254个城市环境空气质量超标，占75.1%；6 124个地下水水质监测点中，水质为较差级和极差级的监测点分别占45.4%和14.7%。固体废物污染防治工作也面临一些突出问题。环境噪声投诉率多年居高不下。
排污费改税的主要目的不在于增加财政收入，而是通过“多排污多缴税、少排污少缴税、不排污不缴税”的机制，引导企业加强排污治理，减少污染物排放，促进生态文明建设。
中国财政科学研究院院长刘尚希：通过税收这个手段去防治污染，那么实际上采用的是经济的办法，去矫正损害环境的这种行为，对生态文明建设这是一个重要的举措。
山东省财政厅税政处副调研员黄忠礼：环境保护税这个税种和其他税种的不同之处就在于，它的环境保护意义，远远地大于财政意义。
