全球贸易的80%通过国际航运业进行运输，每年的温室气体排放占全球温室气体排放量的2-3％。如果不采取任何措施，到2050年，温室气体排放量预计将增长50-250％。
零排放联盟的目标与联合国国际海事组织(International Maritime Organization)通过的国际航运温室气体排放初始战略(Initial GHG Strategy)紧密相关。该战略规定，到2050年，国际航运业的年度总温室气体排放量将比2008年至少降低50%。这将最终使国际航运业的温室气体排放与《巴黎协定》保持一致。零排放联盟致力于到2030年，能够拥有适合远洋运输的、具有商业可行性的零排放船舶、使用零排放燃料，实现既定目标。
作为零排放联盟代表企业之一，A.P. 穆勒-马士基集团首席执行官施索仁(S?ren Skou)表示：“能源效率一直是非常重要的指标，它帮助我们在过去十年将每个集装箱的二氧化碳排放量减少了41％，比行业平均水平高10%，成为业内减排佼佼者。但是，提高能源效率的措施只能保持稳定的排放，而不能消除排放。为了朝航运业实现零碳排放的目标迈出更大一步，需要改变船舶推进技术或转而使用清洁燃料，这意味着需要各方的密切合作。成立零排放联盟是实现这种合作的关键所在。”
A.P.穆勒-马士基首席运营官索伦·托夫特(S?ren Toft)在联合国气候峰会表示：“气候问题亟待解决，我们需要付诸实际行动。航运推动全球贸易发展，同时也需要采取脱碳措施，但航运业无法仅凭一己之力，而需要与价值链上所有利益相关方合作，去寻求创新途径实现脱碳目标。马士基一直引领航运业减排，希望零排放联盟的成立能够推动这一进程！”
马士基此前宣布，希望到2050年实现净零碳排放目标 (net Zero CO2 emission)，并在2030年之前使零排放集装箱船舶具有商业可行性。
