研究表明，在许多工业场所，道路，发电厂，商业锅炉以及石油和天然气钻探场所附近，净化空气(而不是技术)也可能是较便宜的选择。
实际上，研究人员发现，在分析的75%的县中，使用植物减轻空气污染的成本要比向污染源添加技术干预措施(如烟囱洗涤器)便宜。
该研究的主要作者，俄亥俄州立大学化学与生物分子工程学教授巴克维克·巴克西(Bhavik Bakshi)表示：“事实是，传统上，特别是作为工程师，我们不会考虑自然;我们只是专注于将技术融入一切。” 。
“因此，一个关键发现是，我们需要开始研究自然并从自然中学习并尊重自然。如果我们这样做，将有双赢的机会-潜在地更廉价，更环保的机会。”
这项发表在《环境科学与技术》杂志上的研究发现，在许多情况下，基于自然的空气污染解决方案可能比对抗空气污染的技术要好。
分析发现，对于一个特定领域-工业锅炉-清洁空气的技术要比生态系统的升级便宜。对于制造业(广泛的行业)而言，生态系统和技术都可以节省成本，具体取决于工厂的类型。
为了开始理解树木和其他植物可能对空气污染的影响，研究人员在下48个州的每个县中收集了有关空气污染和植被的公共数据。然后，他们计算了增加其他树木和植物可能要花费的费用。
他们的计算包括当前植被(包括树木，草原和灌木丛)减轻空气污染的能力。他们还考虑了恢复性种植-将给定县的植被覆盖度提高到其县平均水平-可能对空气污染水平的影响。他们估计了植物对最常见的空气污染物-二氧化硫，导致烟雾的颗粒物和二氧化氮的影响。
他们发现，将植被恢复到县级平均树冠覆盖率可以使整个县平均减少27%的空气污染。这个数字随县和地区的不同而不同-例如，考虑在内华达州沙漠中的一个县和俄亥俄州农田中的一个县。即使各县的面积相同，内华达州的平均土地覆盖面积也会比俄亥俄州的土地覆盖面积小，因为沙漠的植被无法像农田那样多。
他们的研究没有计算出植物可能对臭氧污染的直接影响，因为，Bakshi说，因为缺乏关于臭氧排放的数据。该分析还没有考虑某些树种或植物是否会更好地“清除”空气中的污染，尽管巴克西说，这种植物可能会改变空气质量。
他们发现，增加树木或其他植物可以降低城市和农村地区的空气污染水平，尽管成功率取决于其他因素，包括可用于种植新植物的土地数量和当前的空气质量，但不尽相同。
减少空气污染对公共健康至关重要。美国肺脏协会估计，美国十分之四的人生活在空气质量差的地区，导致包括哮喘，肺癌和心脏病在内的健康问题。
巴克西说，他们的发现表明，自然应该成为应对空气污染的规划过程的一部分，并表明工程师和建筑商应该找到整合技术和生态系统的方法。
Bakshi说：“我们感兴趣的基本上是确保工程技术为可持续发展做出积极贡献。”
