青海湖是中国最大的内陆高原咸水湖，是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体，也是控制西部荒漠化向东蔓延的天然屏障。青海湖的生态环境特征及其演变在很大程度上反映着青藏高原整体生态环境的变化趋势，对柴达木盆地、三江源、祁连山等地区均有较大影响。
据青海省生态环境厅介绍，自启动实施青海湖流域生态环境保护与综合治理工程以来，青海湖流域植被、湿地恢复明显，流域周边生态环境不断向好的方向发展。湿地面积累计增加1.35万公顷；高密度植被覆盖率累计增大21.33公顷；青海湖整体生态功能持续增强，保护区沙地、裸地、盐碱化土地面积累计减少3960公顷。
持续向好的生态环境也带来了生物种类的多元化。目前，青海湖区域鸟类由1996年的164种增加到225种，约占全国鸟类种数的17%，每年有近30万只鸟在这里栖息繁殖；兽类动物有41种，两栖爬行类5种，鱼类8种，属国家一级保护动物有8种，属国家二级保护动物有29种；湖区现有种子植物445种，并有相当数量的药用等经济植物；濒危物种普氏原羚数量由2004年的257只增加到2018年的2793只。
为保护青海湖裸鲤资源，从1982年以来青海省政府先后进行五次限产封湖育鱼，青海湖裸鲤资源量由2002年的2592吨增长到2018年的8.8万吨；青海湖水体面积达4549.38平方公里，与2018年同期相比扩大20.08平方公里，达到19年来最大值，生态持续向好的青海湖生态平衡系统已初步形成。
青海省生态环境厅表示，目前，青海省正积极编制青海湖等国家公园总体规划，争取纳入以国家公园为主体的自然保护地体系建设。
