而这，说的是本应成为水污染防治强劲助力的生活污水处理厂。《水污染防治行动计划》中明确提出，到2020年，全国所有县城和重点镇具备污水收集处理能力，县城、城市污水处理率分别达到85%、95%左右。另有水污染防治法规定，地方各级人民政府应当统筹规划建设农村污水、垃圾处理设施，并保障其正常运行。
须知，相关部门耗费巨资兴建污水处理厂，目的是为了控制直排，确保环境不受污染，建设美丽家园。而作为污染物减排的工程技术保障，污水处理厂理应一手抓新建，一手抓运行。但从目前情况看，一些闲置或利用率不高的污水处理厂，后续建设资金跟不上、硬件设备老化、排污管网不畅等，以致出现污水处理厂没有污水处理的怪现象。
一些污水处理厂闲置，根源在于当初的规划与设计不合实际。“乡镇污水处理厂，规模虽小，但‘五脏俱全’，需配套的管网、工艺、机器维护、处理物的再处理等，缺一不可。”这其中，污水处理水量一般达到设计规模的60%才能确保污水处理设施充分发挥投资效益和运行效益。目前村镇污水治理领域缺乏治理标准，很多地方套用城市标准。但农村布局分散、规模较小、村镇人口流动性大、水量不稳定。
个别地方污水处理厂虽早已建成，但因配套管网不到位，而“晒太阳”，直接降低了污水处理成效。“配套管网不建起来，污水处理厂就等于白建了”。由于先建厂，后配套管网，两者之间不太匹配。再加上使用一段时间后，管道排水不畅，也影响了流量。还有一些污水处理厂建成后，由于主要服务的企业未能正常生产，也影响使用绩效。“容量吃不饱，意味着运行就亏损。即使不运行，每年也有位数不少的支出成本。”
另一方面，由于运行成本太高，还有不少污水处理厂“转不动”。“解决污水浓度不够的根本办法就是完善管网，实现雨污分离，但这需要钱啊！”业界人士坦言道。建设一座污水处理厂，吨水建安价格不应低于1500元，实行封闭式的工艺，建安成本则更高，配套管网成本应在1500元左右。建设费用动辄千万元，运行费用每年数百万元，乡镇负担大，即便经济条件好的乡镇也很吃力，何况当前多数集体经济收入微薄。
即使是千吨左右的小污水处理厂，算上基本运行成本，同样是近千万元的工程。后续资金跟不上，导致一些污水处理厂至今配套跟不上。而且，不少污水处理厂与管网由不同单位负责，有的还存在协调不到位、协作不密切等问题。而缺乏监管，只会让污水处理效果成为一本难以说清的“糊涂账”。专家认为，乡镇污水处理厂建设要实事求是、量力而行，不能搞“拍脑袋”决策，更不能搞形象工程。确实设计不符合实际的，就不要硬着头皮继续上，否则真正运营起来成本很高，又变成问题。
上马一个污水处理厂，还得要从实际需要、财力、工艺等各方面综合考量。要从根本上解决污水处理设施“晒太阳”的问题，当务之急是要理顺多头投入及管理机制，采取政府引导，市场运作。地方各级政府要统筹整合相关渠道资金，加大投入力度，合理保障农村人居环境基础设施建设和运行资金。同时在建设过程中，要按照建厂、纳管、集污“三个同步”的要求，增强相关工作的系统性、整体性。
