近期伦敦大学国王学院研究人员对伦敦大气中的微塑料进行了首次系列性研究，目的为了确定城市中微塑料可能接触到哪些人以及其来源，研究结果发表在《环境国际》。
最新研究发现伦敦的空气中存在的微型塑料的数量比迄今为止所检查的任何其他主要城市都要高。结果表明，城市可能是更广泛环境中的微塑料的来源，天气和气象模式对其在这种城市环境中的丰度影响不大。
研究人员在2018年冬季使用带有漏斗表面的雨量计来收集伦敦市中心的大气沉积物，利用专门的仪器对沉积物进行过滤和分析，可以检测颗粒的独特化学“指纹”以识别他们的组成。
研究小组发现：
在伦敦采集的每个样品中都含有微塑料，其含量超过了任何其他研究之前的报告。
与中国东莞，法国巴黎和德国汉堡相比，伦敦的微塑料含量更高。
比较相同尺寸的颗粒时，伦敦的微塑料含量几乎是法国比利牛斯山脉的20倍。
92％是纤维微塑料，是由塑料纺织品（包括衣服，室内装潢和地毯）的磨损所引起的。
其他来源包括较大塑料制品的碎片，薄塑料制品（例如一次性塑料袋）的薄膜和聚苯乙烯制品的泡沫。
微塑料可以通过空气传播并传播至95公里，但是本地来源对伦敦市中心的沉积物影响更大。
大气尘埃中微塑性水平最高，纤维含量最高，结合海洋环境研究，微塑料从何处排放以及它们在空气中传播多长时间仍是未知的，但对于了解向更广泛环境的远距离运输潜力而言，人类基本暴露在空气中的微塑料中。
尽管微塑料对人类的影响仍然相对未知，但职业研究表明，暴露于非常高水平的塑料粉尘的工人会遭受气道的慢性炎症，在某些（最差）情况下是间质性肺病和组织瘢痕形成。尽管并不是所有已知的微塑料来源都可能对人体健康造成影响，专家还是建议可以采用多种方法来减轻暴露。
研究小组研究塑料微粒沉积的长期模式，并将开始着眼于空间分布，比较农村，城市，沿海和工业等不同类型的环境，以了解其进入更广泛环境的可能性。他们还以能够沉积在人类呼吸道中的尺寸分数来量化微塑料，以开始了解通过空气的暴露及其对人类健康的影响。
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