“我们要比首都（赫尔辛基）领先10-15年。”拉赫蒂人的这种骄傲是有根据的。上世纪70年代，工业污水排放导致拉赫蒂附近的韦西湖严重污染，但经过系统治理，其水质已恢复到100年前的水平，成为世界著名的治湖案例。
如今，拉赫蒂再次迈出历史性一步——告别燃煤。市长佩卡·蒂莫宁说，煤炭一直是拉赫蒂最主要的能源，直到2018年，煤炭消费比例仍占60%。从2019年4月起，拉赫蒂决定彻底弃煤，改用生物质能源和生活垃圾来发电和供暖。
拉赫蒂从1998年开始利用垃圾发电。与其他地区焚烧混合垃圾不同，拉赫蒂能源厂将生活垃圾破碎制成固体燃料，采用气化燃烧技术，从而提升了效能，降低了维护成本，减少了污染风险。自2012年开始，制作固体燃料的工作主要由拉赫蒂垃圾处理中心承担，能源厂只负责产能。
制作固体燃料的前提，是居民对垃圾进行良好的分类。记者在拉赫蒂垃圾处理中心看到，这里设置了大大小小30多个回收箱，有些是大型集装箱，有些比水桶大不了多少，都贴着不同的标签，如金属、塑料、玻璃、纸板、废旧电池和油漆等等。
七八辆私家车正在排队进场，已经进场的人正在把带来的垃圾分类扔到不同的回收箱中。一位中年男子表示，他驱车5公里到这里处理了一件旧沙发，由于体积比较大，多交了30欧元（约合235元人民币）回收费。芬兰SET清洁技术公司专家于里斯·特罗森科说，主动把垃圾送到垃圾处理中心，自觉掏钱扔垃圾，这是芬兰人长期养成的习惯。
拉赫蒂地区的垃圾分类水平在芬兰数一数二。生物垃圾会被送到垃圾处理中心旁边的室内处理厂进行降解，其余垃圾过滤掉有害成分后会被送入固体燃料生产线，经过切割和多次分类，将可回收材料分离，剩余部分制成高热值的固体燃料，运往能源厂。
垃圾处理中心首席执行官图拉·洪卡宁介绍说，拉赫蒂的生活垃圾有52%燃烧产能，43%回收或降解，5%无害填埋。拉赫蒂市环境局长萨拉·瓦乌拉莫似乎还有更高的目标：要继续提高回收水平，降低燃烧产能的比例。
瓦乌拉莫举例说：“塑料袋既可以作为可回收垃圾，也可以作为可燃垃圾，但是我们希望尽量回收利用塑料，而不是付之一炬。塑料是很好的燃料，但是烧一次就完了，其实利用现代技术可以反复使用。”
据市长蒂莫宁介绍，拉赫蒂的目标是到2025年实现碳中和，即将净碳排放量降至零，而芬兰全国的目标是2035年，欧盟的目标是2045年。“我们大大超前。”他骄傲地表示。
为此，拉赫蒂今年还将进行一项突破性尝试——推广个人碳交易系统。这是一个手机应用程序，可自动跟踪、识别使用者的出行方式。如果使用者坚持绿色出行，累积到一定分数，就能获得奖励。这个奖励可能是一杯免费咖啡，也可能是电影票。项目负责人安娜·胡图宁说，这套系统正在试运行，预计今年秋季正式上线，届时拉赫蒂可能成为世界上第一个建立本地居民碳交易系统的城市。
听说中国一些城市正在积极进行垃圾分类试点，胡图宁感到很振奋。她说，城市人口密集，对于可持续发展来说，这既是挑战也是机遇，要调动市民的积极性，共同研究保护环境的解决方案，在环保与发展之间找到出路。“在这项事业上，榜样的力量很重要。”
作为欧洲新晋“绿都”，蒂莫宁认为拉赫蒂提交的环保“成绩单”经受住了严苛的考验——首先要符合条件才能参选，然后要经过挑剔的专家评估，进入决赛前三名后，还要接受独立评委会的审议。“获得这个头衔着实不易。对于人口只有12万的城市，这是极大的荣誉。”
