在疫情之前，根据各国GDP的增长推算，2020年全球碳排放预计增长1%（4.7亿吨）。根据新冠疫情在全球的大范围蔓延，英国CarbonBrief对2020年全球碳排放进行了更新预测，认为新冠疫情可能导致今年减少20亿吨的排放，相比2019年全球排放总量将下降5.5%左右。因此，2020年全球二氧化碳排放量将是有史以来最大的年度下降，超过以往任何经济危机或战争时期（包括1918-1919年的西班牙大流感、1944-1945年二战期间、1980-1981年的能源危机、1991-1992年的衰退、2008-2009年的金融危机）。
然而，根据联合国的评估报告，为了将全球变暖控制1.5摄氏度以下，全球排放量到2030年的10年期间内需要每年下降7.6%左右。而2020年的碳排放大幅下降仅仅是一年的下降，远远不足以改变全球气候变化的趋势。气候变化需要持久的减排政策。
