VOCs的来源包括天然源和人为源。天然源是指森林、草原、海洋等植物排放；人为源则可分为固定源和流动源两大类，其中固定源包括化石燃料和生物质（秸秆、木材）燃烧，溶剂使用、工业过程（如石油化工、炼钢炼焦）等。流动源指所有和机动车、船、飞机等交通工具相关的排放。此外，这些VOCs排放到大气中，在光照等条件下通过化学反应可生成新的VOCs，即所谓的VOCs二次来源。
我国城市VOCs的主要来源有哪些？
我国城市地区的VOCs主要来源一般有机动车排放、油品挥发泄露、溶剂使用排放、液化石油气（LPG）使用、工业排放等。下图给出了广州市和北京市VOCs来源解析结果，机动车排放、油品挥发泄漏、溶剂使用是三大重要VOCs来源。但由于能源结构和产业布局不同，不同城市主要排放源的贡献率存在差异，例如LPG在广州占VOCs总量的16.32%，而在北京则只占2.64%。
怎样确定VOCs不同来源的排放量？
通过建立排放源清单可得到VOCs不同来源的排放量。源清单方法是基于污染源的排放因子和源调查的一个基本来源研究方法，即通过测定各种污染源的排放因子和调查统计不同污染源的排放活动水平数据，来估算总的排放量和确定不同源的贡献率的方法。
排放因子法利用如下公式建立排放源清单：
EM(i,j,k,l)=EF(j,k,l) ×AD(i,j,k)
式中，i为地理范围或网格；j为排放过程；k为时间；l为排放物种；EM为排放量；AD为活动水平；EF为排放因子。
例如,对机动车排放量的估算，先确定1辆机动车每行驶1km或者每烧1kg油会排放多少VOCs（排放因子）和全国机动车的行驶总里程或者总的耗油量（活动水平数据），将二者相乘即可获得全国机动车VOCs的排放量。
