作为传统化石能源，石油和天然气是碳排放“大户”。IEA统计数据显示，2019年全球二氧化碳排放量为330亿吨，主要来自煤、石油和天然气等一次能源的使用，其中石油和天然气排放的二氧化碳达到了182亿吨，占比55%。
“油气行业既是能源生产者，同时也是会产生大量碳排放的行业，从开采、运输、储存到终端应用环节，都会产生碳排放。”对外经济贸易大学国家对外开放研究院研究员董秀成指出，“比如，油田开采过程中需要加压、加热、注水、注剂，这些措施本身就是碳排放的过程。炼油行业同样如此，需要通过燃烧供能、供热，一直到油气产品的终端使用，交通、发电领域，也都会产生碳排放。”
在美国环保协会北京代表处首席代表张建宇看来，除了二氧化碳外，油气生产活动中还会产生另一种不可忽视的温室气体——甲烷。“油气开采、运输过程中，会涉及甲烷的排放，比如泄漏，虽然它的排放量比二氧化碳少得多，但每千克甲烷的暖化效应是二氧化碳的84倍。近年来，甲烷排放问题逐渐在油气行业引起重视。”
事实上，我国大型油气企业在碳减排上早有行动。2014年，中石油就与其他9家国际油气巨头联合成立了油气行业气候倡议组织（OGCI），致力于减少油气行业的碳排放强度。中石化从2011年就把绿色低碳发展作为发展战略之一，在温室气体减排方面做了大量的工作。
在多位受访者看来，随着碳中和目标的提出，油气行业将面临更多挑战。
“碳减排压力下，行业的整体成本肯定会增加。因为要想减少碳排放，首先需要采取技术手段，在生产过程中尽可能减少排放，这都需要以成本增加作为代价。在终端应用上，比如交通领域，碳排放越少，对油品、发动机的要求就越高，汽油从有铅到无铅，从国到国，每升一级，都意味着成本的增加，这就是企业要面临的问题。”董秀成表示。
董秀成建议：“对油气行业来说，主要有两个方向。第一，要加大减碳的技术投入，不管是生产环节还是消费环节，都要尽可能减少排放；第二，要加快转型，随着环保政策越来越严格，化石能源的市场空间会越来越小，石油企业不得不转型。他们过去是石油公司，将来可以是综合的能源公司，油气之外，还可以发展其他的绿色低碳能源。”
张建宇也指出：“石油企业本身是能源的生产者，从上游开采、储存、运输到终端用户，一方面需要自己在生产过程中，把产生的碳排放尽量降到最低。但这样是不够的，有些企业已经意识到，即使生产过程中的排放降到最低，自己所处行业本身也会带来大量的二氧化碳和甲烷排放，所以要进行转型，主动降低石油天然气业务占比，向更绿色、低碳的方向转移。”
“回顾人类能源的利用史，我们对能源的需求一直是向着高效和清洁的方向发展，从柴薪到煤炭，再到石油和氢能、风电和太阳能等。油气公司若要在未来保持竞争力，就不能只关注传统油气业务，而是需要不断调整，拥抱更多能源类型，提供多样化能源服务和解决方案才是方向。”张建宇表示。
