人们关于如何应对气候危机的分歧比比皆是。但在2020年，似乎世界上大多数国家终于就至少一件事达成了共识：到2050年或更早实现净零排放——任何排放都必须通过从空气中吸收相当数量碳来抵消。2020年是许多政府、企业和金融机构承诺达到这一目标的一个高潮。
但对于一些气候活动家来说，净零的目标仍然不够。由著名气候科学家詹姆斯·汉森和迈克尔·曼，以及作家、艺术家和其他活动家共同签署，发表在《卫报》上的一封信公开信中写道：“仅仅达到净零排放是不够的”，他们敦促世界设定一个更高的目标： “气候恢复”。
气候恢复包括三个部分：减少温室气体排放；积极清除大气中的碳以抵消任何剩余的排放；然后继续降低碳排放。目标不是温升1.5摄氏度，而是要使大气中的浓度开始下降，恢复到接近工业化前水平的水平。这样的目标需要负排放技术从大气中去除碳，包括基于自然的解决方案，如林业、湿地恢复和在土壤中封存更多碳的农业实践；工程技术解决方案，如直接从空气中捕获碳的装置。还有一些介于两者之间的技术，比如“增强风化”，包括研磨矿物并将它们分散在地面上，与大气中的碳结合。
一些科学家认为，人类别无选择，必须大规模采用碳去除技术，才能维持一个宜居的星球。但是，也有许多气候组织反对碳捕获和封存技术，因为这个技术可以延长人类对化石燃料的依赖。2019年，600多个美国环保组织致信国会，称他们“强烈反对”任何促进碳捕获和储存的立法。
其他负排放技术也会带来类似的风险——它们可以让化石燃料企业继续照常经营，并继续排放，只要通过其他方式去除大气中的相应的碳就可以。雪佛龙等化石燃料巨头已经开始布局，投资从空气中捕获二氧化碳的技术。但是，直接捕获空气需要大量的能源——据估计，到2100年可能消耗掉当今全球能源需求的一半。重新造林会侵占耕地，威胁粮食安全；而增强的岩石风化将需要重大的新采矿项目。
