9月，阿瓦提县塔木托格拉克镇英买里村附近的艾西曼湖区域，碧波荡漾，水草丰茂，红柳泛青，胡杨茂盛，水鸟飞舞，一派生机勃勃的景象。这是地区连续5年向塔里木河流域生态输水的成效。
“5年前，这里还是一潭死水。”英买里村党支部书记朱海元说，多年前，由于过度开发，艾西曼湖濒临干涸，湖水面积急剧减少，裸露的湖底渗出白碱，极度萎缩的湖水里满是臭鱼烂虾，令人望而生畏。“以前村里有许多渔民，但是随着湖区面积萎缩，白碱滩越来越多，不少渔民都搬离了湖区，这里更是萧条。”朱海元说。
艾西曼湖是地区最大的淡水湖，湖水源来自中国最长内陆河塔里木河的主要支流——阿克苏河。艾西曼湖由多个小湖泊相连而成，是阿克苏河流域的重要组成部分，对维持流域生态环境稳定意义重大。
年近七旬的麦麦提·尼亚孜是艾西曼湖变迁的见证者。1969年参加工作的他，最初负责艾西曼湖区的水产养殖。他说：“我刚来这里时，艾西曼湖水量充沛，湖水可以直接饮用，每年一到秋冬季节，很多长途迁徙的候鸟都来艾西曼湖停留休整。可是后来，艾西曼湖‘没’了，候鸟也见不到了。”
为了根治这一问题，2017年起，地区在节水、退耕的同时，对塔里木河流域地区境内水资源严格实施统一调度，并向包括艾西曼湖在内的塔里木河流域进行生态输水。5年来，累计完成生态输水13.46亿立方米。
2021年春季，得益于艾西曼区域生态修复及荒漠化治理工程，一度濒临干涸的艾西曼湖重现生机。
地区水利局党组成员、水资源总站站长崔海岗介绍了一组数据：通过5年的不断监测，艾西曼湖区一团海子水位上涨68厘米，萨依力克湖、皇宫湖水位上涨6厘米，阿瓦提县三号闸补水形成6平方公里水域面积；补水前后艾西曼湖区6处取样水质变化明显，可溶性总盐含量下降明显，补水前平均19736毫克/升，补水后平均9742毫克/升，平均下降率51%；补水区附近已有地下水位观测采集数据分析，补水区地下水水位补水前后有明显抬升，最高抬升80厘米，同时地下水水质呈向好改善态势。
“通过近几年的补水，艾西曼湖里的水鸟、野鸭、水草明显多了，村里的生态环境明显改善。”英买里村农民买合苏木·毛拉买提说，因为艾西曼湖区环境持续向好，周围修建了环湖公路，大力发展旅游，农民有了新收入。
持续5年的生态输水，让沙雅县境内的胡杨林越来越茂盛，胡杨林区面积扩大了不少，不仅对防风固沙、调节气候、保障农业生产和居民生活，以及维系塔里木河流域荒漠生态系统发挥着重要作用，也让戈壁新添更多绿色景观。
“据统计，生态补水使胡杨林增加了湿地，也让狐狸、马鹿、羚羊、野鸭、塔里木兔、刺猬等各类野生动物数量明显增加。”沙雅县林草局党组书记、副局长宋勇说。
