据国际能源署（IEA）的分析，如果世界2050年将全球碳排放量降至零的目标，今天出生的孩子一生中的碳排放量将比他们的祖父母少10倍。这一目标——为世界提供了将全球气温上升限制在1.5°C并避免气候变化最恶劣影响的机会——要求我们彻底改变能源的生产、运输和消费方式。这是一项可以实现但极具挑战性的任务。
IEA的2050年净零排放路线图确定了全球能源部门到2050年实现净零排放的必要条件，包括技术和生活方式的变化。关键的里程碑包括：到2030年，太阳能光伏和风能发电量每年增加四倍，世界经济的能源强度每年提高4%，以及在汽车、建筑供暖和工业发动机等广泛的经济领域实现电气化。在IEA的路线图中，2050年近一半的减排依赖于目前仍处于研发早期阶段的技术。
为了说明这些变化对我们个人的影响，IEA根据一个人的出生年份计算了平均一生的二氧化碳足迹（“终生二氧化碳足迹”），衡量一个人一生中与能源相关的二氧化碳排放量。到2050年，世界将实现净零排放，20世纪50年代出生的普通人一生将排放350吨二氧化碳。在净零排放的情况下，2020年代出生的婴儿平均每人只排放34吨二氧化碳。换句话说，婴儿潮一代的平均排放量（皮尤中心将其定义为1950年至1964年之间出生的个体）比阿尔法一代的平均排放量高10倍（阿尔法一代指的是今天或未来几年出生的人）。如果世界能够在2050年实现净零排放，出生于1997年至2012年间的Z一代，他们的一生中平均将排放110吨二氧化碳。
