对二甲苯(PX)是生产对苯二甲酸(PTA)的主要原料,它们既是石油精炼的产物,也是石油化工业的原料。对二甲苯一般通过皮肤接触、眼睛接触、吸入和直接摄入对人体造成危害。直接接触对二甲苯,会对眼睛和皮肤产生刺激。吸入对二甲苯蒸气会刺激呼吸系统,吸入的对二甲苯在人体肺部的吸收率为62%~64%,长时间吸入对二甲苯会引起肝、肾以及心血管的慢性疾病。吸入高浓度对二甲苯会影响神经系统,导致头痛、头晕、恶心,甚至导致失忆、反应变迟缓、平衡能力降低。通过对白鼠的实验发现,长时间暴露在高浓度PX中,会丧失听力,导致昏迷或者死亡。当白鼠暴露在对二甲苯浓度为2~20mg/L的空气中4小时时,50%的白鼠死亡。根据世界卫生组织下属的国际癌症研究机构对致癌物质的分类,PX属于第三类,即无法确定其致癌性,但与第四类(无致癌性)是有区别的。