大量工业过程产生的低温余热资源不能被有效地回收利用，不仅浪费了能源，还使得热污染成为了严重的环境问题，余热回收、太阳能及生物质能的高效利用是节能减排的重要环节。使用有机朗肯循环可以用有机工质将低温余热回收后进行发电，成为回收低品位热能的有效技术途径。
有机朗肯循环是一种新型环保型的发电技术，由蒸发器、膨胀机、冷凝器和工质泵组成，如下图1所示。有机朗肯循环的工质是低沸点、高蒸汽压的有机工质，工质在蒸发器中从低温热源中吸收热量产生有机蒸气，进而推动膨胀机旋转，带动发电机发电，在膨胀机做完功的乏气进入冷凝器中重新冷却为液体，由工质泵打入蒸发器，完成一个循环。它可利用的低品位能主要有：工业余热、地热、太阳能、生物质能、液化天然气的冷能回收。
图1 有机朗肯循环系统
有机朗肯循环发电技术与常规水蒸汽朗肯循环发电技术相比，具有如下优点：效率高，系统构成简单；不需设置真空维持系统；通流面积较小，透平尺寸小；使用干流体时，余热锅炉中不必设置过热段，工质蒸汽直接以饱和气体进透平膨胀做功；可实现远程控制，运行成本很低；单机容量范围广；系统部件、设备可实现标准模块化生产，降低制造成本。
