从每年的4月前后到10月，很多国家都在实行“一年一度”的夏令时，将时间提前一小时。夏令时又称夏时制，也叫“日光节约时制”。在天亮得早的夏季，将时间提前一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，从而节约照明用电等能源。理论上是这么说，实施起来真的能做到节能吗？夏令时对人的身体健康会不会有影响？
法国：节约了一个大城市一年的用电量
欧盟从1980年开始实行夏令时政策，经调整后的统一的夏令时是：每年3月最后一个周日凌晨2时开始，每年10月最后一个周日的凌晨3时结束。
法国参议院对夏令时进行了细致的调查。根据法国电力集团1991年统计，夏令时每年能节约10亿千瓦小时，相当于25万吨到30万吨原油提供能量；1996年，法国工业部联合电力集团等部门对1991年的统计做了更新，指出：所节省电量为12亿千瓦小时，相当于波尔多这样的大城市一年的用电量。1996年法国把夏令时段延长了一个月，结果多节约了10%的能量。
在享受夏令时带来的益处的同时，也有人对它提出质疑。因为，12亿千瓦小时只是法国人用电总量的0.2%，最主要的是，法国夏天白天的时间特别长，早晨6时左右天亮，可晚上一直到11时才彻底黑下来。但这么长的夜晚基本是“浪费”掉了，因为商家晚上照样7时关门，饭馆也是到正常时间打烊，节省下来的一小时对国家经济活动并没有实际影响。
但根据奥地利电力供应协会的有关统计，夏令时未能达到预计目标。比如一个时间段节约的电在另一时间段被浪费了。在这一期间节约下来的电，又因晚上时间延长，人们有更多的休闲活动而增加了耗电量。如果人们早晨在家里不想穿厚衣服的话，就要给房间加温。
据英国广播公司报道，夏令时的负面影响还包括，在时间被拨快的前几天时间里，一些国家的公路上事故率增高，这是因为少睡一小时，对人们的生物钟产生了影响，需要好几天才能恢复。在夏令时结束的头几天，交通事故率也比往常高，那是由于晚上多了一个小时，人们睡得更晚，人也变得更累。
俄罗斯：争论一直存在
俄罗斯最早使用夏令时是在1917年，尽管如此，夏令时的利弊争论在俄罗斯国内却一直在进行之中。有的人认为夏令时有利，因为俄罗斯处在高纬度地区，夏季太阳升起时间明显比冬季早，夏令时确实能起到节省照明时间的作用。据俄罗斯统一电力调度中心的数据显示，由于采用夏令时，俄罗斯每年平均节省20亿千瓦小时电和150万吨煤，约合20亿卢布(7亿人民币)。此外，空气中减少了5万吨由于燃煤而产生的有害微粒，土壤中减少400吨残渣，对环境保护十分有利，从健康角度来说也是无害的。
也有人认为夏令时违反人的正常生理节奏。不过，俄罗斯医学科学院的专家认为，只是一些人会感到有所不适。并且这种情况引发的身体不适往往不是身体的实际反应，而是那些确信时制转换会有害健康的人自我心理暗示的结果。即使如此，这种不适感在1至2周后就会消失。
美国：要延长夏令时
美国的夏令时是从每年4月的第一个星期日开始、10月的最后一个星期日结束，覆盖了一年中的7个月。而按去年通过的《能源政策法案》，从2007年起夏令时要从3月份的第二个星期日开始、11月的第一个星期日结束，几乎要占一年的3/4。大有将夏季“越提越前”、“越拉越长”的势头。
美国是世界耗能第一大户，实施夏令时的效果在这个耗能大户身上也比较明显。根据美国能源部20世纪70年代进行的一项研究，如果按1970年美国能源消耗基数，实施夏令时能每天节约1万桶原油。据专家介绍，30多年来，美国的能源消耗基数增长了至少10倍以上，按此计算，夏令时目前给美国带来的节能成果应该更加明显，估计每年节约原油至少有上百万吨。美国能源部还称，执行夏令时相当于“将白昼提前”，促使人们“日出而作、日落而息”，有助于减少交通事故发生率和犯罪率。
不过，《能源政策法案》的扩展夏令时计划在美国也遭到不少反对。一方面学生家长和学校教师认为，3月份美国还有不少地区日出较晚，如果让中小学生在黑暗中上学，可能对他们的安全不利。另一个反对声来自航空公司，因为11月是美国的全国大节日――感恩节，在此前后空中旅行的客流量猛增，如果扩展夏令时，航班时间表也必须调整，这可能导致航空公司承受过大压力。此外，政府等机构的电脑也必须面临频繁的调整，可能增加出错率。
因此，美国国会在通过《能源政策法案》的时候留了一条“后路”：如果扩展夏令时执行效果不好，国会还有权将其调回原来的夏令时段。
