2015年，中国钢铁厂迎来了历史上最为残酷的一年，1月~10月整个行业巨亏720亿元，且长期看不到好转的迹象。许多钢厂老板说的最多的一句则是“保命要紧”，企业经营资金困难、采购煤炭款一拖再拖，更别提上马数百万元甚至上千万元的环保设备。
“钢铁行业兴盛时，有的中型钢厂一个月就有数千万元利润。无论是安装脱硫、除尘设备，还是扩大产能规模和升级技术，钢厂都有积极性。”一位环保设备市场营销人员介绍说，一个上百万吨的钢厂脱硫设备需要上千万元，有的钢厂根本不怎么还价，就同意购买。
永清环保相关负责人介绍说，在钢铁行业兴盛时期，公司拿下了华菱钢铁、石家庄钢铁等全国多地钢铁厂环保订单。当时有机构预测，国家节能减排政策将催生未来5年180亿钢铁脱硫市场，而永清环保也将钢铁行业作为市场主攻方向。
然而，从2011年起，中国钢铁陷入产能严重过剩的危机，整个行业出现了罕见的巨亏。“由于政府节能减排政策压力，许多钢厂刚刚开始亏损，尚有能力投资脱硫、除尘设备，但回款周期却是越拖越长。
2015年底，国家发展改革委、环境保护部、国家能源局联合下发《关于实行燃煤电厂超低排放电价支持政策有关问题的通知》，其中规定，对2016年 1月1日以前已经实现超低排放、并网运行的现役机组，对其统购上网电量加价1分钱/千瓦时;对2016年1月1日之后实现超低排放、并网运行的新建机组， 对其统购上网电量加价0.5分钱/千瓦时。
永清环保研究设计院常务副院长龚蔚成分析说，尽管电厂机组大小不同、燃煤成本各异，但上述电价补贴政策基本能使多数电厂获得与环保投入大致相当的补偿。逐年递减补贴金额的政策也激发了电厂加快安装环保设施的热情，还为环保企业带来了更多订单。
然而钢厂数量众多，上下游市场竞争充分，政府很难通过补贴来刺激企业投入环保;而电厂数量相对较少，尽管上游发电领域多头竞争，但下游电网却是国有占绝对优势，易于实施政策调节机制。目前政府推行超低排放电价补贴政策，电厂的环保投资积极性显然超过钢厂。
与此同时，钢厂生产流程要比电厂复杂的多，污染源数量、程度也要远高于后者。电厂燃煤发电，污染源通常主要是燃煤环节，烟气均通行于管道;钢厂要将铁矿石先行炼铁，再由铁来炼钢，最后轧制成钢板、螺纹钢等产品，每一个环节都有众多的污染源。一个年产量五六百万吨的中等钢厂，要投入五六百万吨焦炭去冶炼上千万吨铁矿石，比中等电厂排放的废气更多，环保的投入也要更高。
治理企业在钢铁行业遭遇的困境，是环保产业面临的共性问题，也是我国大气治理需要解决的问题之一。
