日本从1980年就开始实行垃圾分类回收，如今已经成为世界上垃圾分类回收做得最好的国家。目前，日本每年人均垃圾生产量只有410公斤，为世界最低。在日本，你如果你不严格的执行垃圾分类的话，将面临巨额的罚款。

日本的垃圾分类是母亲手把手教下一代的，从很小开始就严格执行分类过程，而且其细化程度让国人震惊。比如，日本鲜奶多采用方形纸质包装，因为这种包装有较高的回收率。鲜奶包装的回收过程为洗净、剪开和晾干。日本的小学生在喝完牛奶后会严格执行繁琐的清理过程，然后把洗好的牛奶盒放在通风处晾晒，第二天把晒好的牛奶盒剪开，等待工作人员收集。

日本的垃圾分类及其细致，比如在写字楼里，楼道里的垃圾桶都整整齐齐的一大排，虽然办公场所寸土寸金，但垃圾箱也会毫不客气霸占一大片领域。再比如一个香烟盒，其间的纸盒、外包的塑料薄膜和封口处的铝箔都要分三类丢弃，分别是塑料、纸和金属。一个饮料瓶，在中国喝完最多扔到垃圾箱就完事了，但在日本丢弃之前需要完成以下五个步骤：喝光或倒光，简单水洗，去掉瓶盖和撕掉标签，踩扁，最后根据各地的垃圾收集规定在“资源垃圾”日拿到指定地点，或者丢到商场或方便店设置的塑料瓶回收箱。

在日常生活中，日本人也有很多良好的环保习惯。横滨的垃圾分类手册长达27页，纷繁复杂的条款让国人难以置信。因为难以记忆，家庭主妇一般都要在厨房里放一份分类手册，随时翻阅。日本超市里的塑料盒被主妇们带回家，她们把菜拿出后，会把塑料盒洗干净，自觉送回超市。厨房的废油，在日本是这样处理的。主妇们会自己出钱去超市购买一种凝固剂，凝固剂倒入废油，油就成为固体了，然后将固体的油用报纸包好，作为可燃垃圾处理掉。在日本还有很多环保生活习惯是在家庭里传承的，比如吃完饭后，有油的碟子要先用废报纸(日本的油墨是大豆做的)擦干净再拿去清洗，这样会减少洗涤剂使用以及避免难分解的油污进入下水道。

日本垃圾回收时间是固定的，错过了就要等下一次。比如厨余垃圾被叫做“生垃圾”，因为它会腐败和产生味道，因此一周有两次回收的时间。每年12月，市民会收到一份年历，每天的颜色不同，这些颜色分别代表不同垃圾的回收时间。

日本的垃圾处理站叫做是资源循环站。垃圾经过分类处理后变废为宝，有的用于火力发电，有的用来建设蒸汽游泳池，从垃圾里提取金属成为原料，最后剩下来的垃圾渣用来铺路和填海，日本有个娱乐区叫台场，就有一半是垃圾填出来的。日本对一半以上的人口实行垃圾从量收费。一般情况下，有害垃圾和资源垃圾的收运是免费的，可燃烧垃圾和不可燃烧垃圾的收运则要按垃圾体积付费，市民通过到指定地点购买特制垃圾袋完成付费。此外，很多地区的垃圾袋还采用“实名制”。

分类后的报纸被直接送到造纸厂，用以生产再生纸;饮料瓶、罐和塑料等被送到的工厂处理后做成产品;电视和冰箱等被送到专门的会社，进行分解和处理;至于大衣柜和写字台被粉碎型垃圾车吞进肚里后，再次分类后成为有用之材。日本的食品及其他生活用品以纸包装、环保包装居多。从自动贩卖机购买一盒纸装饮料，价格中含有10日元押金，当消费者饮用完毕，将折叠好的纸包装投入旁边的自动回收机后，押金就会自动返还。

日本几乎做到了垃圾百分之百回收，依赖的不是先进的技术和发达的科技，是全民对环境的敬畏、真挚的感情和高度的民众的自觉性。