近些年，不少拟建的垃圾焚烧厂、化工等项目，常常因为公众对环境健康风险的质疑而匆匆下马。如何提高公众对环境健康风险的了解是摆在当地政府面前的一个大难题。
但是，我们思考一下：为何公众会对环境健康风险产生严重质疑？甚至在面对周遭环境出现的潜在健康风险失去理智，来强烈反对相关项目的上马？
我们不妨从公众的角度来思考这个问题，公众反对含有污染项目的上马，主要来自于他们对自身及家人生命健康的担忧。那公众的这种对自己身体健康的重视程度是如何增强的呢？主要包括以下几个原因：
网络新闻媒体的夸大报道。现在网络技术的不断发展，各种在线即时新闻铺天盖地袭来，新闻媒体在报道中缺乏少有的客观真实性，而且公众在看到相关污染事件时，首先是庆幸不是发生在自己身边，随后就是来自对遭受苦难同胞的同情。其实，这种污染负面新闻带给普通民众的最大不好的地方就是在他们心里种下了害怕的种子，类似时间越多，这害怕的种子萌发的可能性就越大。
周遭的相关工厂确实存在污染环境的问题。以前由于环境的自修复能力较强，虽然也是排放污染物，但是整体环境属于宜居状态。但是现在工业化的不断发展，排放的污染物总量超过了环境本身的自净能力，带来的只有环境质量的变坏。并且，前些年由于国家重视经济发展，忽略对环境造成的影响，相关污染企业的环评资质和治污能力没有得到相关考核认证，并且污染企业一心就发展，大肆排放污染物，对周遭群众的生活环境破坏极大，公众苦不堪言。
周围人群患病率的增加。以前企业发展不注重环保，排放的污染物对周围群众破坏很大。长时间的污染物累积对人体健康造成很大破坏，近几年出现类似癌症村的出现，都在给我们触目惊心的警示。
万一有一天类似事件已经发生或者即将发生在他们的身边，这种外来刺激就会彻底激发那颗深埋在公众心理害怕的种子，因为来自对自己或者家人身体健康的本能保护，就会让公众在这个时候很容易丧失应有的理智，进而转变为无法心平气和地交流，只能用自己粗暴的方式干涉。
政府如何做？
开展环境与健康风险交流，必须认识到普通公众对风险感知与政府、专家的差异。有效的沟通，必须用与听者高度相关又熟悉的实例来说明，并且要用简单明了、清晰易懂的语言。
信任是开展良好沟通的基础，中国疾控中心研究员王若涛认为，风险沟通最关键的是建立彼此的信任感。
“公众比较相信的信息从哪儿来？从熟人社会，就是因为信任感。”王若涛说，一定要建立公众对环保部门的信任，对环保专家的信任。有影响力、有信任度的专家和发言人的培养，对于有效沟通非常关键。
为了做到这一点，他认为专家、发言人首先必须充满关怀、同情和理解之心，并且要高度自信、内行专业；二是体现奉献精神和承诺负责任，不能推卸责任；三是要创造一个友好的气氛，保持谦恭，构建信任感。
为了赢得公众的信任，专家还建议，在就突发环境健康事件开展风险沟通时，应当建立一个合理的预期目标，告诉公众现在所提供的信息和建议只是基于目前所知的、所掌握的，但随着对事件的进一步了解，所提供的疾病特征、防控措施等信息会发生变化的。
