在运行好氧系统时，有的站长往往有这样一个误区：“既然好氧活性污泥是降解废水中的有机污染物的主体，那么好氧池中的好氧污泥越多，则处理效果也就越好;既然降解有机污染物是一个氧化反应过程，那么多供氧，多曝气总是有利的”，事实真的是这样吗?
要弄清楚这个问题，需要先理解微生物是如何进行氧化代谢的。好氧系统中活性污泥的代谢模式如下图：
微生物代谢包括分解代谢和合成代谢两种模式。在好氧池中，这两种代谢模式是同时进行的，无法完全单独进行。
高负荷运行
当好氧系统处于高负荷运行状态时，由于水中富含有机物，即微生物的食物非常丰富，此时无论是分解代谢还是合成代谢都处于高速状态。其中合成代谢的高速状态带来的问题是污泥产量过大;新生的污泥絮体沉降性能差，上清液中富含游离的细菌造成出水浑浊。
低负荷运行
当好氧系统处于很低的负荷下运行，由于水中作为微生物食物的有机物浓度极低，即微生物与食物之间处于僧多粥少的状态，此时分解代谢因食物稀少而变得微弱，水中的溶解氧只有很少的部分能通过分解代谢消耗。由于分解代谢微弱，相较而言，合成代谢此时会处于主导地位，氧也主要被用以进行內源呼吸。如此，污泥的老化现象就会发生了。
污泥老化现象从表面观察时，主要体现为：活性污泥色泽深暗，生物絮凝能力变差;好氧池池面出现生物泡沫累积;污泥絮体压缩性好，但上清液中会残留难以沉降的细小活性污泥絮体，从而使出水浑浊;有时二沉池会有一层稀薄的浮泥影响出水水质。
污泥老化是好氧系统运行中的常见工艺运行问题，需要运行人员摒弃认识误区，在运行中合理控制污泥浓度和曝气量，维持活性污泥絮体始终处于良好的絮体状态，保证好氧系统的运行始终稳定、达标排放。
