12月20日，美国总统奥巴马永久性的禁止在大西洋(600558)和北冰洋的联邦水域进行新的石油和天然气钻探活动，而下个月奥巴马就将离任了，这是他在任上推动环保的最后一搏。
奥巴马使用了1950年代被称为外大陆架法案的法律，该法案允许总统在保护水域，采取行动限制从矿产租赁和钻探领域。环保团体表示，奥巴马利用法律的方式意味着未来共和党总统特朗普的新政府不可以简简单单的扭转这一政令，他们不得不上法庭。
这一禁令将影响楚科奇海中的阿拉斯加联邦海域，以及波弗特海的大部分，还有大西洋上新英格兰的切萨皮克湾。
奥巴马和加拿大总理特鲁多在一份联合声明表示，此举是为了保持北极内经济和生态系统的强劲、可持续和多样性。
奥巴马在周二的声明中称，"联合行动经过了科学评估，即使在我们两国非常高的安全标准之下，这个地区的石油泄漏风险也是很大的，而我们在该地区严酷的自然条件下清理泄漏的能力是有限的。
加拿大将指定所有的加拿大北极水域无限期禁止北极近海的石油和天然气开采许可，并通过气候和海洋科学生命周期评估每五年审查一次。
根据美国自然资源保护委员会和地球正义的法律简报，总统职能之下的法律允许奥巴马未来公共的目的如限制气候变化的影响，采取行动在某些地区撤出矿产租赁或钻井活动。
根据法律，现任总统无权撤销之前的决定，没有诉讼的话，就会使得特朗普更加能以推翻它。
美国自然资源保护委员会的阿拉斯加主管和和律师Niel Lawrence称，“没有总统曾试图撤销在海洋区域永久退出租赁资格的禁令。”
