污染防治法增加了关于实行河长制的规定，进一步完善水环境监测制度，加大农业面源污染防治，以及对违法行为的惩治力度等等。这是我国水污染治理领域的最高法律法规，对于整治下游水污染乱象意义重大。同时，也会对那些水污染治理企业形成利好。
从水污染治理行业的发展重心来看，此前一直以城市污水处理为主的模式，即将发生变化。我国农村污水处理发展滞后，农村水污染物排放量维持高位，占全国水污染物排放量超过50%，且处理率普遍较低，与城镇污水接近90%的处理率形成强烈反差。农村污水处理市场，正消除体制机制制约，面临着政策开闸的大好机遇。
农村污水也将统筹施治
我国农村污水处理发展滞后，农村水污染物排放量维持高位，占全国水污染物排放量超过50%，且处理率普遍较低，与城镇污水接近90%的处理率形成强烈反差。
新《水污染防治法》中明确提出：“国家支持农村污水的建设、推进农村污水集中处理，地方各级政府应统筹规划建设农村污水、垃圾处理设施”，预计未来农村污水处理将是水治理的重要发展方向之一，农村污水市场有望逐步释放。
然而，水污染治理企业想要参与到农村污水处理业务中，很大程度上会因为资金的问题而受到制约。因为水污染治理项目的投资规模比较大，因此，需要借助PPP等模式，来形成产业链的全面覆盖，也能帮助参与企业进行业务延伸。这一模式，将会成为未来的主流。
当下，我国水污染治理行业的市场规模已经十分庞大，目前仅投入运营的水污染治理设施，就已经超过4000座。但是从广义的水污染治理需求来看，这些还远远不够，以政府投资为主导的水污染治理项目投资，已无法满足日益增长的水处理需求。
清华大学环境学院副院长王凯军教授说，目前我国污水厂的污水处理总量已超过美国。但从数量看，美国约有14000家污水厂，我国不到4000家；从规模看，美国大型污水处理厂1050家，小型的13950家，以小型为主。我国县城的污水处理厂1667家，城市污水处理厂2163家，以城市为主。
王凯军说，污水处理的市场正在变化，未来中国污水处理主战场一定在农村。
缺钱、缺人、缺模式
2016年，我国村镇污水处理行业年产值预估达到了420亿元，2020年产值可增至844亿元，到2025年，这一数字可达1305亿元。市场逐渐发育的同时，则是农村污水处理工程“晒太阳”情况非常普遍。
以经济和技术水平最高的北京市为例，房山区长沟镇2003年投资500万元的污水处理设施，到2009年还未运行；海淀区日处理能力3000立方米的间歇式活性污泥法生活污水处理厂，村镇无力运行；怀柔区14个乡镇284个行政村建成的污水处理设施，无力运行……由于制度设计、技术和运行资金等问题，农村污水处理还面临着肠梗阻。
此外，农村还面临着管理和专业技术人员严重缺乏的境况。60%的乡镇仅1名村镇污水设施管理员；从业技术人员收入低，工作条件差，发展状态堪忧。
纵观农村污水处理市场，以往没人愿做村镇污水，主要是觉得缺少与之相匹配的工艺技术，导致建设及运营成本过高，利润偏低。经过几年的探索和发展，技术已不再是当下中国村镇污水发展的阻碍，真正缺少的是配套政策、监管体系、财政补贴、技术评估以及专业人才。
以往，针对农村环境污染问题的法律和条款几乎是空白，立法太过原则性、执法机制不健全；依靠国家补贴、“以奖促治”政策支持，主要用于设施建设，后期运行费用没有来源；没有明确的农村生活污染控制技术路线和管理模式等，导致补贴出来的工程“晒太阳”。
而新《水污染防治法》，正在补齐政策短板，由地方政府统一实施治理，等于明确了农村污水治理的主体责任，地方各级政府应统筹规划建设农村污水、垃圾处理设施，预计未来农村污水处理将是水治理的重要发展方向之一，农村污水市场有望逐步释放。
潜在商机正待释放
在污水处理市场，中国的上市公司有城投控股、北控水务、首创股份、绿城水务、碧水源、重庆水务、瀚蓝环境、兴蓉环境、中国水业、重庆水务、云南水务、江南水务等一系列A股上市公司，综合来看，水污染治理行业综合利润率多年来一直保持在10%—12%。
尽管经过多年的市场化改革，我国污水处理行业市场化程度已大大提高，但是由于长期以来的政府管制形成的地方自然垄断及市场割据，目前我国水务行业的市场化程度和行业集中度仍然较低，非市场化方式运作的污水处理厂仍占很大比例。
即便是上述列举的A股上市公司，其业务区域范围，也多是从本地区域为基地进行拓展，地方割据的样式非常明显。与此同时，包括威立雅集团、法国苏伊士水务、英国泰晤士水务、德国柏林水务等一批跨国水务巨头凭借其品牌、资本等优势通过直接投资、控股、参股等多种方式陆续大规模进入中国污水处理市场，取得了市场先导地位。
近年，随着国家进一步鼓励和引导民间资本进入市政公用事业领域，以桑德集团、国祯环保、鹏鹞环保为代表的一批优秀民营企业凭借着市场化的经营管理机制、技术创新等优势迅速崛起，成为具有良好发展潜力的行业新生力量。跨国水务巨头、大型国有上市企业、优秀民营企业构成了当前我国污水处理行业主要的市场化竞争主体。
此前，启迪桑德集团的生物转盘技术已在北京市场获得了落地，启迪桑德集团董事长文一波将这个模式概括为：一个池子、一间房子、一个设备和一个人。他认为，技术成功与否，不但要看发明和拥有人，以及拥有的公司对这个技术是否专业，还要看商业模式是否合适。
作为最早进入农村污水处理市场的环保企业，启迪桑德在村镇水处理方面，仍以传统模式在做，将来随着布局的增加，几十万个行政村和几万个乡镇实施统一的设施建设、运营和管理，需要探索效率更高、成本更低的商业模式。
2015年以来，中国水务市场也开始爆发，新三板挂牌的水务企业不断涌现，这些水务企业更是扎根一地，积累了丰富的治理经验。这些企业主要有：海清源、日月环保、领先环保、思普润、华彦邦、开创环保、金旅环保、清水股份、资源环保、浩蓝环保、中联环、华诺环保、康泰环保、蓝深环保、绿凯环保、海鹰环境、正和恒基、凌志环保等。
而作为逐渐成熟的农村水处理市场，在技术和商业模式上已经非常成熟的环保企业，将率先获得竞争优势。那些与县级人民政府在污水治理方面有合作项目的企业，料将先期进入相应的农村污水治理市场，获得可观的订单。
