曾几何时，中国是世界上出名的“自行车王国”,自行车是百姓出行的主要交通工具。当时，这个称号象征着工业化和现代化程度的滞后，多少有些贬义色彩。今天，当你走在中国许多城市的大街小巷，只要你有一部智能手机，就可以便利地骑上共享单车到达你的目的地。提起环保创新，我们不难发现，在电动汽车、网格技术、工业效率、可再生能源、建筑节能和其他应用领域，各种创新正以爆炸性的速度不断增长着。这些技术和工艺上的突破不仅来自各种国家机构、大学、研究机构或国家实验室，越来越多的企业也在新的商业应用和商业模式中开始注重清洁能源方面的长足发展。
当前，不论是国家实验室、智库还是大学，展开的各项研究几乎都是围绕着创新进行的。在这其中，企业所扮演的角色则更偏向下游，它们往往会将这些机构的研究结果或者新的发现与自己的业务及产品结合在一起，对其进一步加以改进，从而获得更广泛的规模化量产机商业上的成功推广。由此，我们可以看出，研究机构与企业之间实际上存在的是一种共生关系。
可以肯定的是，技术创新确实可以帮助可再生能源成本呈现出永久性的下降趋势。以光伏为例，当前已有诸多研究表明，以内生增长的“干中学”效应估计，上世纪70年代至今世界各地区光伏组件成本学习率分布在20%左右，即累计产量扩大一倍，成本下降20%。
超低成本的清洁能源技术为投资者提供了机会，他们可以用更少的投入获得更多收益，这种同时满足盈利需求与群众需求的局面将推动世界向更好的方向发展。国际能源机构IEA的最新数据表明，2016年，全球经济产出增长了3.1%，而温室气体排放量却能连续第三个年头保持不变，主要原因可能就是全球在向可再生能源领域转型。
从整体来看，可再生能源领域投资并没有下滑。欧洲可再生能源投资在英国(240亿美元)和德国(132亿美元)的推动下同比增长3%到598亿美元。离岸风电(259亿美元)同比增长53%，占欧洲可再生能源投资规模主导地位。中国也在离岸风电上投资了41亿美元，为迄今最高额。从具体领域来看，光伏和风电领域的投资额最大。其中2015年我国光伏发电的投资额达到510亿美元，占清洁能源总投资的比重达到46%；风电投资的比重为43%，投资额达到477亿美元。足见我国对于光伏发电和风电发电的重视。
纵观清洁能源技术的全球商业投资情况，风能和太阳能两个技术领域一直主导着清洁能源投资，总共占比约为85%。统计数据显示，自2012年以来，中国清洁能源投资额连续五年位居全球第一位。其中值得注意的是，2015年，中国的清洁能源投资额达到1110亿美元，占全球清洁能源投资的比重达到33.6%，接近美国和欧洲2015年清洁能源投资的总额。
