针对于新建的污水处理系统，在首次调试启动时，活性污泥的培养和驯化是必不可少的环节。在活性污泥的培养与驯化期间，必须满足微生物生命活动所需的各种条件，而且要尽量理想化。一是保证足够的溶解氧和保持营养平衡，对于缺乏某些营养物质的工业废水，要适量多投加一些营养物质；二是水温、PH值要尽量在最适合范围内，且没有大的波动；三是有机负荷要由低到高、循序渐进。培养期间，每隔8h要对混合液的污泥浓度、污泥指数、溶解氧含量等进行分析化验，同时还要检测进、出水的COD及SS等指标，根据检测结果及时加以调整。
1. 间歇培养法
间歇培养法是将污水注满曝气池，然后停止进水，开始闷曝（只曝气而不进水）。闷曝2-3天后，停止曝气，静沉1-1.5h，然后再进入部分新鲜污水，水量约为曝气池容积的1/5即可。以后循环进行闷曝、静沉、进水三个过程，但每次进水量应比上次有所增加，而每次闷曝的时间应比上次有所减少，即增加进水的次数。
当污水的温度在15-20℃时，采用这种方法经过15天左右，就可使曝气池中的污泥浓度超过1g/l以上，混合液的污泥沉降比（SV30）达到15-20%。此时停止闷曝，连续进水连续曝气，并开始回流污泥。最初的回流比应当小些，可以控制在25%左右，随着污泥浓度的增高，逐渐将回流比提高到设计值。
2. 连续培养法
连续培养法是使污水直接通过活性污泥系统的曝气池和二沉池，连续进水和出水；二沉池不排放剩余污泥，全部回流曝气池，直到混合液的污泥浓度达到设计值为止的方法。具体做法有以下三种：
（1）低负荷连续培养
将曝气池注满污水后，停止进水，闷曝1-2天。然后连续进水连续曝气，进水量控制在设计水量的1/2或更低，不排泥也不回流。等曝气池形成污泥絮体后，开始以低回流比（25%左右）回流污泥。当混合液污泥浓度超过1g/l后，开始以设计回流比回流污泥。当混合液污泥浓度接近设计值时，可根据具体情况适量排放剩余污泥。
（2）高负荷连续培养
将曝气池注满污水后，停止进水，闷曝1―2天。然后按设计流量连续进水连续曝气，等曝气池形成污泥絮体后，开始以低回流比（25%左右）回流污泥。当混合液污泥浓度接近设计值时，再可根据具体情况适量排放剩余污泥。
（3）接种培养
将曝气池注满污水后，投入大量其它污水处理厂的正常污泥（最好是没有经过硝化的新鲜脱水剩余污泥），再按高负荷连续培养法培养。接种培养能大大缩短污泥培养时间。当污水处理厂改建或扩建时，利用旧曝气池污泥为新曝气池提供接种污泥，是经常见到的做法。
3. 活性污泥的驯化
活性污泥的驯化通常是针对含有有毒或难生物降解的有机工业废水而言。一般是预先利用生活污水或粪便水培养活性污泥，再用待处理的污水驯化，使活性污泥适应所处理污水的水质特点。经过长期驯化的活性污泥甚至有可能氧化分解一些有毒有机物，甚至将其变成微生物的营养物质。
驯化的方法可分为异步法和同步法两种，两种驯化法的结果都是全部接纳工业废水。异步驯化法是用生活污水或粪便水将活性污泥培养成熟后，再逐步增加工业废水在混合液中的比例。每变化一次配比，污泥浓度和处理效果的下降不应超过10%。并且经过7-10d运行后，能恢复到最佳值。同步驯化法是用生活污水或粪便水培养活性污泥的同时，就开始投加少量的工业废水，随后逐渐提高工业废水在混合液中的比例。
对于生化性较好、有毒成分较少、营养也比较全面的工业废水，可以使用同步驯化法同时进行污泥的培养和驯化。否则，必须使用异步驯化法将培养和驯化完全分开。
