作为保护人类和生态健康的目标，危险废物管理应当把危险物质中的毒性降低到可接受的水平，因此需要从毒理学的角度检查危险废物管理和污染场地修复是否达到了上述目标。
对于多数化学物质，现有的毒性数据库能够预测其在环境中的风险，对于没有足够毒性数据的化学品而言，需要对其使用和处理的方法做出合理的估计，以便采取适当的措施来保护人员和生物健康。
有毒物质的毒性机理如下：
（1）毒性物质通过皮肤接触，呼吸系统或者消化系统进入体内，并在特定的器官中富集：脂肪中会富集非极性化合物（有机氯杀虫剂、PCBs），血浆中富集汞离子，骨骼中富集铅，镉和氰化物，肾脏中富集镉，甲状腺富集碘。无机汞在肾脏内的积累会引起严重的肾功能破坏，100-200ppm的镉在肾脏内的富集也可能破坏肾脏。
（2）毒性物质会对人体中的酶类物质产生影响，从而影响生物化学反应，显示出毒性，比如有机磷杀虫剂的毒性效果通过是通过抑制乙酰胆碱酶，导致乙酰胆碱在神经末端积累，导致支气管缩小，唾液增加，平滑肌收缩，最终造成骨骼肌肉 抽筋。
一些毒性物质的毒副作用
研究表明，高残留的有基、无机氯化物（PCBs）与哺乳动物的生育缺陷有一定的联系，但是在作用机理方面还存在一些不同的意见，现有的证据说明，多氯联苯（PCBs）和其他的内分泌干扰剂提供了双重的繁殖抑制作用，造成了生育缺陷的增加。
美国环保局和很多州政府机构都确定了危险废物致癌风险的上限为百万分之一，也就是说，100万个处于一个超级基金场地污染物中的人当中，除了从其它途径患癌症的可能性外，额外患癌症的可能性为1人。
参考美国危险废物管理经验，我们不难发现，危险废物处置是存在健康风险的，这就需要确定可接受的风险水平，并在此基础上保证必要的设备投资和劳动保护。
