全球75%人口生活
在PM2.5超健康标准地区
由50个国家、303个机构、488名研究人员共同完成的《2010年全球疾病负担评估》称，2010年，细颗粒物形式的室外空气污染居全球20个首要致死风险因子第九位，在我国为第四，排在“饮食结构不合理”“高血压”“吸烟”之后。该报告还显示，在全球范围内，细颗粒物形式的室外空气污染所导致的公共健康风险，比人们以往认为的更为严重，2010年在我国，室外空气污染导致120万人过早死亡以及超过2500万健康生命年（1个人减少1年寿命为1健康生命年）的损失。
“PM2.5污染的健康影响为何如此巨大？”芝加哥大学能源政策研究所所长、米尔顿·弗里德曼讲席经济学教授迈克尔·格林斯通解释说，主要原因是居住在污染地区的居民面对大气污染无处可逃。“每个人都不能不呼吸空气。相对于此，烟可以戒掉，疾病可以预防，因而大气污染对人寿命的影响比其他任何因素都大。
当前，全球75%人口，即55亿人都生活在 PM2.5超过WHO 指导标准的地区，即PM2.5年均浓度超过10微克/立方米。因此，尽管艾滋病、肺结核这些风险因素对感染人群影响巨大，但是它们所影响到的人数却要小得多。”
PM2.5浓度每增10微克/立方米
预期寿命减0.98年
空气质量寿命指数（AQLI）是将空气中的PM2.5污染换算成对人们预期寿命的影响程度。该指数由芝加哥大学能源政策研究所团队研发。以两份经同行评审的研究报告为基础，将人们长期受大气污染的影响与预期寿命之间的因果关系进行量化，以帮助公众和决策者了解大气污染防治政策的重要性。
AQLI研究发现，长期曝露在PM2.5超标的大气污染中，PM2.5浓度每增加10微克/立方米，人的预期寿命将会缩减0.98年；如一个地区的空气中PM2.5浓度降至WHO推荐的安全水平，人们的预期寿命将得以延长。
上海复旦大学公共卫生学院阚海东教授说，空气污染带来显著的健康危害。即使是优于环境标准的空气，如果污染浓度上升，人群死亡率同样有上升趋势。
达到WHO安全标准
预期寿命还可再增加
AQLI还显示，亚洲发展中及正在工业化的国家受PM2.5污染的影响最大。如果能达到WHO指导的安全标准，印度人的平均寿命将延长4.3年；而我国的平均预期寿命可增加2.9年，即从76岁提高到79岁。而在美国，还约有1/3的人口生活在不符合WHO指导标准的地区，不过由于污染浓度相对较低，如果空气标准能达到WHO要求，在污染最严重的地区，人们的预期寿命可望延长一年。
“中国应对大气污染的努力是全球治污行动的一部分。”迈克尔·格林斯通说，中国的几个重点地区污染浓度降幅远高于全国平均水平，为当地居民带来更多益处。
如天津曾是2013年中国污染最严重的三个城市之一，其颗粒物污染浓度在2016年下降了14%。如果能够维持这个水平，1300万居民平均预期寿命将比2013年延长1.2年。河南省的大气污染改善最为明显，居民暴露在PM2.5污染的时间比2013年下降了20%，相当于平均预期寿命增加了1.3年。
“中国近几年的污染治理工作已见成效。卫星数据显示，截至2016年，大气细颗粒物污染浓度下降了10%以上。更多最新数据显示，这几年的污染降幅可能更大。”迈克尔·格林斯通说，“如果这个势头能保持下去，中国人将过上更健康、更长寿的生活。”
据测算，如果我国在2016年的PM2.5浓度水平上进一步改善，达到WHO的指导标准的话，人均寿命可以再延长2.9年。
国际权威研究机构美国健康效应研究所（HEI）副主席罗伯特·奥基夫（Robert O’Keefe）表示，中国正成为清洁空气领域的引领者。他说，中国对空气污染给予了强有力的回应，带来了巨大的公众健康效益，因空气污染导致的过早死亡病例、心血管病例和呼吸系统病例都有所减少。
