据中国之声《新闻纵横》报道，湖北赤壁三座新建的污水处理厂进水口的水质竟然好于排放标准。赤壁市住建局负责人对此表示，这三家污水处理厂没有进行管网同步设计、同步建设，导致污水处理厂没有污水可以处理。但由于当地政府与污水处理厂签有协议，致使政府必须为污水处理厂“空转”买单，一年内政府支付三家污水处理厂的污水处理费用高达437万余元。
如果把污水处理厂比作污水处理“心脏”，那么，负责收集和输送污水的管网就是“血管”，两者紧密不可分。只有建设完善的污水管网，污水处理厂才能充分发挥其效能，城市污水处理率才能真正提高。
但从赤壁暴露的问题看，当地对于污水处理厂的规划失于混乱。没有管网就盲目建设污水处理厂，既劳民伤财，还不得不花巨资维持污水处理厂的空转。这的确需要当地政府反思，污水处理厂的规划建设应该进行更为详备的调查、论证才对，而不能如此草率。结合污水处理已然下沉到小城镇的大背景来看，此事也需要更多地方引以为鉴。
事实上，赤壁污水处理厂的空转，也并非孤例。近年来，在不少地方，污水管网建设速度，远远跟不上污水处理厂的建设速度，导致许多污水处理厂处于低负荷运转，乃至空转状态。一边是黑臭水体顽症难治，一边是污水处理厂长期“吃不饱”，这堪称环保治理的一大怪相。
比如，今年6月，中央环保督察组披露，汕头母亲河练江作为广东污染最严重的河流之一，大量污水未经处理即排入练江，而当地一家污水处理厂的配套管网竟然只有1.14公里。在海南文昌，污水处理厂清水进清水出，当地6000亩的城区，因为缺少9公里的主管网，导致城区的生活污水无法送进污水处理厂处理，仍然直排入海。
表面上看，导致这一现象的是因为一些地方政府负责人的拍脑袋决策。但实际上，还是一种不正确的政绩观在作祟：污水处理厂是建在地面上，是看得见的政绩，建好了可以大书特书，污水管网却隐藏在地下，建得再好也看不见，更无法在政绩的台面上展示。再加上污水处理厂建设成本较小，建设速度快，而污水管网则不同，不仅投入巨大，周期也长。如此一来，就导致地方政府更愿意将资源向污水处理厂倾斜。
重视污水处理厂，轻视污水管网，这一环保大跃进带来的浪费是不容忽视的。仅仅赤壁一地，为维持三家污水处理厂“空转”浪费的财政资金一年就达四百多万元。因此，要改变污水处理厂空转这一现象，还应当建立更严格的评估和论证机制，防止行政意志凌驾于专业之上。
与此同时，也要改革对官员环保政绩的考核机制。例如，不再把单纯的污水处理厂建设作为环保考核的指标，而是以污水管网覆盖率、污水收集率、处理率等更科学的指标，对地方的污水处理工作进行考核。
考核机制是官员行为的“指挥棒”，只有更科学的考核，才能指挥好基层官员树立正确的环保政绩观，避免打着环保旗号的浪费行为发生。
