这项研究确实帮助解决了古气候学中的一个谜团。地质记录表明，大约5000万年前，北极没有冰，鳄鱼就生活在那里。目前的气候模型预测，要融化北极，需要4000ppm的二氧化碳水平。问题是，该水平是当时大气中二氧化碳水平的两倍多。
科学家们认为，额外的变暖可能归因于海洋层云的损失。目前，海洋层云覆盖了大约20%的亚热带海洋，特别是在海洋的东部，例如加利福尼亚或秘鲁海岸。这些云遮蔽了地球，反射了通常会加热地球的阳光。
在一项实验中，研究人员建立了一个小尺度模型，该模型代表了亚热带海洋上空的大气，并用超级计算机模拟了海洋上空的层云。在二氧化碳浓度达到1200 ppm后，海洋层云不稳定导致模型警报。科学家们说，在海洋层云消失失后，一直到大气二氧化碳水平大大低于消失前的水平，海洋层云才会重新出现。
