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研究人员解释说：“我们观察到河流中的二氧化碳浓度远低于大气中的二氧化碳浓度，这意味着河流正在积极地消耗大气中的二氧化碳。”
研究人员将二氧化碳含量的差异归因于一个叫做化学风化的过程，这是一系列的化学反应，发生在岩石、沉积物和土壤等物质与大气中的水和气体接触时。
阿尔伯塔大学的博士生凯拉·圣皮埃尔（Kyra St. Pierre）说：“冰川景观的特殊之处在于，它们拥有巨大的地面沉积物，这些沉积物是由冰川自身前进和后退造成的。由于这些沉积物与融水混合，后者又与大气混合，它们会发生许多潜在的化学风化反应，其中一些会消耗二氧化碳。”
但是，尽管减少大气中的二氧化碳含量听起来像是个好消息，但冰川融化的代价仍然未知。
世界上许多河流，包括加拿大西部的阿萨巴斯卡河和弗雷泽河，都源自冰川。然而，尽管它们在我们的日常生活中很重要，我们实际上对冰川补给淡水的作用知之甚少。
研究人员指出，未来的研究将调查这种化学风化现象在世界各地有多普遍，以及不同冰川地区之间的差异。贾斯珀国家公园和班夫国家公园的工作已经开始，并计划扩展到加拿大和世界各地的其他冰川覆盖区域。
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