去年10月，海洋清理项目安装了垃圾收集设备的第一个版本。该系统基本上是一个600米（2,000英尺）的U形屏障，漂浮在海洋表面。在洋流，海面波浪和风的共同推动下，该系统被认为能比塑料碎片更快地行进，允许塑料在障碍物内积聚并被在附近等候的支援船拖回岸边。
然而该团队发现，在几个月后屏障已经破裂，而更大的问题是如何努力保持收集垃圾所需的速度。所以他们在1月把屏障拖回岸边并对其进行了一些调整。团队将这些描述为“计划外的学习机会”，而不是失败。
升级后的版本现已进入大太平洋垃圾带（Great Pacific Garbage Patch），团队正准备测试一些新功能以解决之前的缺点。一个是在系统的开口处连接一串巨大的充气浮标，希望它能增加系统的风阻并更快地将其拉过水面。
如果失败，团队将转向B计划，在开口处附上一个巨大的降落伞。它的横向长度为20米（65英尺），希望能够起到各种锚点的作用，使系统减速，使其以与水相同的速度行进。该团队表示早先的观察结果显示塑料可以比水流本身更快地行进，因此这也应该允许垃圾在U形屏障内积聚。
该团队还进行了一些改变以解决耐久性问题，在屏障和浮动“裙带”之间建立更简单的连接，并移除不再需要的大型稳定结构。团队还将屏障的尺寸缩小了三分之一，并采用了更加模块化的方法来构建，使团队能够更快地部署系统，并在无需将其拖回岸上的情况下进行某些修复。
海洋清理项目此前曾表示计划在大太平洋垃圾带中部署一个由60个垃圾捕获系统组成的装置。目前大太平洋垃圾带的面积被认为已达到近160万平方公里，约为法国面积的三倍。目前尚不清楚这些计划外的“学习机会”将如何影响该时间表，但该项目团队希望其系统能在5年内可清理大太平洋垃圾带中的一半垃圾。
