据了解，当平流层的温度上升超过25摄氏度时，就会发生“平流层爆发性增温”，这种现象会导致极区平流层突然升温，同时平流层逆时针旋转的冷性西风环流急剧调整为东风环流。伴随着风向的变化，极地涡旋会被扰动，变形破裂，从而造成冷空气的大规模扩散。
2002年，南极发生的平流层爆发性增温给新西兰带来了20年来最寒冷的10月。数据显示，当年，从新西兰南岛的蒂马鲁到北岛的奥克兰，平均温度比正常水平要低2至3摄氏度，因弗卡吉尔的降雨量为有史以来第二高，克赖斯特彻奇则下起高尔夫球大小的冰雹。
2010年，南极再次发生平流层爆发性增温，新西兰多地的降雨量破纪录，南岛部分地区的光照远低于正常水平，气温非常低。
