研究发现，每天只吃一次肉的饮食比蛋奶素食所造成的碳足迹要小。
在约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)分析的95%的国家中，不吃肉的素食者往往用牛奶和鸡蛋来补充所需的蛋白质。
研究发现，这比吃一些肉制品对环境的危害更大。
部分原因是，饲养奶牛生产牛奶、黄油和奶酪需要大量的能源和土地，还需要使用化肥和杀虫剂来种植饲料。
因此，该行业排放的大量温室气体正在使地球升温。
与此同时，含有昆虫、小鱼和软体动物(如贝类)的饮食对环境的影响与植物性素食饮食同样小。
然而，约翰霍普金斯大学宜居未来中心(Johns Hopkins Center for a Livable Future)的研究人员说，总的来说，它们更有营养。
他们计算了140个不同国家9种不同饮食的温室气体排放量和用水量。
这项研究考察了不同的饮食计划，包括每周一天不吃肉，不吃红肉、鱼素食和纯素食。
目前，许多气候活动家和科学家呼吁转向植物性饮食，以控制气候变化，减少森林砍伐。这个想法的逻辑是，红肉的生产需要大量的土地来放牧和种植饲料。
联合国气候科学小组(UN climate science panel)上月在一份报告中表示，2007年至2016年，农业、林业和其他土地利用活动的温室气体排放量占到人造温室气体排放量的近四分之一。
但是，位于巴尔的摩的约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的助理教授基夫纳克曼(Keeve Nachman)说，并没有一个放之四海而皆宜的解决方案。纳克曼是这项饮食研究的负责人。
他对汤森路透基金会(Thomson Reuters Foundation)表示，在印度尼西亚等低收入和中等收入国家，居民需要吃更多动物蛋白，以获得足够的营养。
这意味着贫困国家需要增加与饮食相关的温室气体排放和用水，以减少饥饿和营养不良的现象。但高收入国家的人应该减少肉类、乳制品和鸡蛋的消费。
合著者马丁布卢姆博士(Martin Bloem)说:“我们的数据表明，实际上是乳制品的消费解释了不同饮食中温室气体足迹的大部分差异。”
然而，与此同时，营养学家认识到乳制品在预防发育不良方面可能发挥的重要作用，这是世界银行(World Bank)人力资本指数的一个组成部分。
“这项研究的结果凸显了为满足各个国家的需求而开出广泛的饮食建议的难度。”
平均而言，一份牛肉的温室气体排放量是豆类的316倍，是坚果的115倍，是大豆的40倍。
据美国智库世界资源研究所(World Resources Institute)的数据，2010年，北美、南美、欧洲和前苏联的食客仅占全球人口的四分之一，但对反刍动物(如牛、绵羊和山羊)的食用量占全球的一半以上。
最新的研究还发现，巴拉圭生产一磅牛肉所产生的温室气体几乎是丹麦的17倍，部分原因在于，在拉丁美洲，生产一磅牛肉往往需要砍伐森林，以清理土地供牛群放牧。
研究人员指出，尼日尔的典型饮食具有最高的水足迹，这主要是由于小米的生产和作物残渣不能食用。
