聚苯乙烯是一种极受欢迎的塑料，它可以承受恶劣的环境同时又不会受到破坏。由于聚苯乙烯很容易在最糟糕的地方突然出现所以环保人士敦促立法者禁止或大幅限制这种材料的生产。现在，一项新的研究揭示了它到底有多耐用--即使在最佳的分解情况下，一片聚苯乙烯垃圾也可以在存在好几十年的时间。
这项发表在《Environmental Science and Technology Letters》上的研究对阳光对聚苯乙烯的影响进行了研究。研究人员解释称，虽然聚苯乙烯在没有光的情况下确实需要数千年的时间才能分解，但如果是在阳光照射的条件下则可以将这一过程缩短到几百年甚至几十年。
该研究的首席作者Collin Ward在一份声明中说道：“我们并不是说塑料污染不是坏事，只是说聚苯乙烯在环境中的持久性可能比我们之前所了解的要短而且可能更复杂。其对环境造成数十年伤害的可能性仍然存在。”
在某种程度上，这似乎是一个受欢迎的消息，因为阳光照射可以缩短塑料的分解周期，然而实际情况下，只有很小一部分的塑料才可能处在这样一个环境条件下，也就是说，大部分的塑料仍可以存在数千年的时间。
