近日，在达令河流经的梅宁迪地区，当地原住民在河岸上举行了一场特别的仪式，叫做“医治巴尔卡”（to heal the Barka）。黄昏时分，当地舞者围绕着篝火表演，以表示对这条河流的崇敬之情，同时试图引起人们对达令河干涸问题的关注。
“巴尔卡”是当地原住民多伊尔氏族（Doyle）对达令河的称呼，这个氏族被称为“Barkindji”，意思是住在河岸上的人。一直以来，多伊尔氏族将达令河视为母亲河，有关该氏族起源及其文化生活也都与这条河息息相关。
当地民众的情绪由绝望变成了愤怒，他们指责政府在2017年将河水过多地用于灌溉和其它用途，加剧了干旱。当地人现在无法直接饮用自来水，也不能用自来水给婴儿和儿童洗澡。“现在不多的自来水都被污染了，我们只能买罐装水。” 一名当地居民表示。
原住民老人帕特里夏·多伊尔说：“达令河一直是我们的母亲河，是我们生存之本。当你就住在河边，却不得不到城里买水才能生存，那说明了什么？说明我们的生态系统出了问题，它没有得到很好的保护。”
干旱也给澳大利亚的经济增长带来了压力，严峻的形势促使这个主要小麦出口国十二年来首次进口小麦。“我们赖以生存的河流出了问题，国内粮食产量已经大不如前。”梅宁迪地区农民凯尔·菲利普说。
目前，澳大利亚政府已经成立了一个评估水资源管理的小组，并敦促其反垄断监管机构调查达令河流域的灌溉权交易。
