10月18日，宁夏回族自治区中卫市生态环境局接到举报，在城区西北方向16.5公里处、腾格里沙漠边缘发现黑色粘稠状污染物。中卫市生态环境局立即展开调查。10月21日，中卫市生态环境局正式对美利纸业集团环保节能公司立案调查，并启动相应治理工作。
根据新京报报道，在中卫市距离腾格里沙漠最近、风沙最大的“西风口”，有一片占地20万亩的美利林区，污染场地就隐藏在林区之内，距沙坡头自然保护区边界大概600多米。
获知情况后，生态环境部高度重视，立即派出工作组，对问题进行调查核实，并将及时向社会公布。
据现场技术人员介绍，经对现场污染物的pH值等取样检测，初步判断为一般性污染物，最终结果待确定。
据自治区生态环境厅官网消息，11月9日深夜，自治区生态环境厅党组书记、厅长张柏森带领工作组赶赴中卫市美利林区造纸废液清理现场，指导清理处置工作。
11月10日，中卫市委宣传部提供给中国证券报的一份通报信息显示，在美利林区共发现14块污染场地，总面积约12万平方米，污染地块均为2004年之前倾倒的部分造纸黑液。
通报称，美利林区发现的黑色粘稠状物质系原宁夏美利纸业集团有限公司在1998年至2004年期间制浆生产产生的黑液。当时美利集团委托宁夏美利纸业集团环保节能有限公司处理造纸黑液，1998年到2002年环保节能有限公司将一部分黑液倾倒至美利林区。2002年至2004年原宁夏美利集团有限公司也曾将部分黑液倾倒至美利林区。2015年2月，原宁夏美利纸业集团有限公司制浆生产线永久关闭。
