1985年，我国第一座垃圾发电厂在深圳开工建设，彼时引进的是日本三菱公司的焚烧成套技术与装备，垃圾发电厂的日处理能力仅300吨。在国家政策指引及市场需求催动下，2000年开始我国垃圾焚烧发电产业得到了高速发展。
根据国家统计局数据显示，2012-2016年中国垃圾发电平均年新增产能约为3.2万吨/日；到了2017年，我国城市生活垃圾焚烧产能总量达到29.8万吨/日；到2018年全年我国城市生活垃圾焚烧处理量约在10000万吨左右，平均每天处理量近38万吨。
2019年是我国垃圾焚烧发电项目建设最多的一年，全国有600个大中小型生活垃圾焚烧发电厂项目拟在建，初步估算单个项目投资约2亿~20亿。业内认为，未来两年垃圾焚烧发电行业将迎来投产“大年”， 市场规模有望高达几千亿元。
据公开数据整理，光大国际从开年至今已在手的焚烧发电项目已经超过了150亿；首创环境，2019 年预计资本开支较去年增长50%，约为30 亿元，而海螺集团计划在今后5年内，出资1000亿元，在国内外建设500家以上的垃圾焚烧和危废综合处理工厂。
根据发展规划，到2020年底，我国直辖市、计划单列市和省会城市(建成区)生活垃圾无害化处理率达到100%；其他城市、县城(建成区)、建制镇的生活垃圾无害化处理率分别达到95%以上、80%以上和70%以上。
项目链认为，按照当前趋势预计到2020年，我国垃圾焚烧产能将达到60万吨/日，年处理总量近2亿吨，垃圾发电装机容量将达到1200万千瓦，中国垃圾焚烧产能持续增长，市场规模或超过两千亿，成为真正的垃圾焚烧大国。
